Zebra Azul Cobalto

Origen Geográfico y Biotopo: Lago Malawi (Costa noroccidental). Habita en los acantilados rocosos sumergidos sin sedimento (hábitat "Mbuna" puro), expuestos constantemente al oleaje.

Taxonomía y Morfología: Cebra Azul Cobalto (Metriaclima callainos / ex Pseudotropheus). Cíclido Mbuna de tamaño medio. Tiene un cuerpo rechoncho, labios carnosos diseñados para raspar el sustrato rocoso y una dentición especializada para arrancar algas.

Comportamiento Social: Ferozmente territorial y agresivo. Los machos dominantes patrullan continuamente una cueva, ahuyentando a cualquier intruso con una violencia sin precedentes. Requiere la cría en harén (1 Macho y 3-4 hembras) para dispersar la agresividad intraespecífica.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Color sólido brillante. El macho es de un Azul Cobalto metálico compacto (sin las rayas verticales típicas de otras "Cebras"). Las hembras son de un gris azulado descolorido, pero existe un morfo "OB" (Orange Blotch) con manchas naranjas/negras para las hembras.

Configuración del Acuario: Acuario Malawi de 120 cm mínimo. Mobiliario exclusivo: enormes rocas calizas superpuestas formando decenas de guaridas (rocas pesadas colocadas SOBRE EL CRISTAL DEL FONDO, no sobre la arena). Arena coralina o calcárea muy fina. Nada de plantas, se las comerían.

Dieta y Alimentación: Estrictamente herbívoro (Aufwuchs-feeder). Exige una dieta baja en proteínas y alta en fibra. Proporcione espirulina, pellets vegetales y algas nori. Administrar gusanos de sangre o corazón de ternera le causará obstrucciones intestinales letales en pocos días.

Calidad del Agua: Agua dura y alcalina de Malawi (Ph 8.0 - 8.5). Deben tener una oxigenación perfecta (potentes bombas de movimiento para romper la superficie) y un sistema de filtrado monstruoso, dada la gran producción de desechos orgánicos.

Compatibilidad y Compañeros: Debe emparejarse exclusivamente con otros Mbunas del Lago Malawi de igual agresividad (ej. Labidochromis, Melanochromis) teniendo cuidado de no mezclar especies con libreas demasiado similares para evitar hibridaciones o choques fatales (ej. no mezclar con M. estherae macho).

Reproducción en Acuario: Incubador Bucal materno. El macho atrae a la hembra al nido con un temblor frenético ("Shimmy"). La hembra recoge los huevos en su boca, donde los incubará durante 21-28 días en ayunas, hasta escupir alevines totalmente formados.

Riesgos y Enfermedades: Hinchazón de Malawi (Malawi Bloat). La enfermedad de la hinchazón (hidropesía letal) es el enemigo número uno de este pez. Se desencadena por dietas carnívoras (ej. Tubifex) o estrés. El pez se hincha, se le erizan las escamas en forma de piña y muere rápidamente.