Caudopunctatus Cichlid

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico (único en el mundo) del Lago Tanganica en África. Este pequeño cíclido vive casi siempre en la costa sur (hacia Zambia), habitando la famosa "zona de transición": la frontera exacta donde las grandes barreras de rocas se acaban y dan paso a las interminables llanuras de arena, que están repletas de conchas de caracol vacías de la especie Neothauma.

Taxonomía y Morfología: Un cíclido enano súper elegante de la familia Neolamprologus. Su cuerpo parece un torpedo afilado y muy dinámico, diseñado por la naturaleza para salir disparado y meterse de espaldas dentro de las conchas vacías o en grietas estrechas a la velocidad del rayo. Son realmente pequeños: los machos adultos apenas alcanzan los 6 o 7 cm, y las hembras son aún más minúsculas.

Comportamiento Social: Es un pez loquísimo, valiente y súper interesante, porque tiene "doble personalidad": se comporta mitad como pez de roca y mitad como pez conchícola (Shell Dweller). Son un puro nervio. Cuando un macho y una hembra se enamoran y forman pareja de por vida, defienden de forma histérica y fanática su "parcela" de arena y su concha contra peces que son cinco o diez veces más grandes que ellos, plantándoles cara sin dudarlo.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Pura elegancia minimalista que te deja sin palabras. El color base de su cuerpo es un beige pálido arena o un plata perlado que brilla muchísimo con la luz. Su nombre científico "caudopunctatus" significa "cola con puntos", por los reflejos de brillantina azul hielo que tienen en los costados. Lo más increíble y espectacular de este pez es su "corona": el filo superior de su aleta dorsal (arriba) está pintado con una gruesa raya fosforescente color Amarillo Limón o Naranja Fuego. **Imposible saber el sexo:** Machos y hembras son fotocopias exactas en colores. Solo adivinarás quién es el macho porque, de adultos, es un poco más largo y rechoncho.

Configuración del Acuario: Al ser enanitos, una parejita feliz puede vivir a cuerpo de rey en una pecera pequeña de solo 60 u 80 litros. La decoración es innegociable: necesitas poner una buena y gruesa capa de arena SÚPER FINA y suave en el fondo. Encima de esa arena, tira un buen puñado de conchas de caracol vacías (como las de los escargot franceses) y rodea las conchas con una muralla de rocas atrás. Esto vuelve loco de felicidad al pez, porque la hembra dormirá en la concha, y el macho usará las rocas altas como torre de vigilancia para protegerla.

Alimentación y Dieta: Micro-depredador de plancton. En su hábitat natural se queda flotando a dos palmos del suelo, y "caza" dando picotazos a los bichitos invisibles que arrastra la corriente. En la pecera comerá como una lima: le chiflan los micro-gránulos que se hunden rápido para peces carnívoros, las crías de artemia recién nacidas, y los gusanos congelados (chironomus). Tienen buen estómago, pero si les das comida en escamas barata, la preciosa raya amarilla fosforescente de su espalda se volverá grisácea y fea.

Calidad del Agua: Requieren a rajatabla las condiciones del Lago Tanganica: agua dura como la piedra. La dureza mineral es vital (GH 10-20), y el pH tiene que estar siempre clavado entre 8.2 y 9.0 (muy alcalino). Temperatura ideal y fresquita: 24°C - 26°C. El agua tiene que ser pura, cristalina y estar muy bien oxigenada (con un buen filtro), pero la bomba de agua no debe soltar un chorro fortísimo, o la arena saldrá volando y destruirás el nido del pez.

Compatibilidad y Convivencia: Quedan espectaculares en acuarios comunitarios grandes del Tanganica (mínimo 120 cm). Hacen un equipo brutal con peces como los Cyprichromis leptosoma (que nadan muy arriba e indican que no hay peligro) o con los peces de roca como el Julidochromis. PELIGRO: Si los metes en la misma arena junto a los "Conchícolas Puros" que tienen mal carácter (como los Multifasciatus), se declarará una guerra mundial por el territorio y se acosarán a mordiscos todos los días hasta la muerte.

Reproducción en Cautiverio: Es la mayor alegría para un novato porque crían sin que tengas que hacer nada. Si compras 5 jovencitos, dos de ellos se "enamorarán". Como locos, los padres empezarán una obra faraónica: excavarán montañas de arena y moverán medio acuario para enterrar la concha elegida en el ángulo perfecto, o elegirán la grieta de una roca. La hembra se esconde en la concha a poner los huevos. Cuando nacen, los bebés invisibles nadan encima de la concha, y el padre y la madre crean un muro invisible donde atacarán violentamente a cualquier mano o pez que intente acercarse.

Riesgos y Enfermedades: 1. Asfixia por Agua Blanda (Caída del pH): Meter raíces o troncos de madera en el acuario soltará ácidos; si el pH baja de 7.8, los riñones del pez se colapsan y muere asfixiado. 2. Aplastamiento por Desprendimiento (Muerte por rocas): Si pones rocas pesadas apoyadas encima de la arena, el pez excavará y hará túneles por debajo de la roca. La torre de rocas colapsará y los aplastará vivos; siempre apoya la roca directamente en el cristal del fondo. 3. Violencia de Pareja: En urnas diminutas (de 40 litros), si el macho quiere tener crías y la hembra se niega, él entrará en cólera y, como ella no tiene dónde huir, la matará a golpes.