Striped Shell-dweller

Origen Geográfico y Biotopo: Lago Tanganica (Endémico). Habita exclusivamente los vastos fondos fangosos/arenosos salpicados de lechos de conchas de Neothauma tanganyicense. Zonas donde las rocas están ausentes.

Taxonomía y Morfología: Conchícola tipo Signatus (Lamprologus laparogramma). Descubierto en épocas más recientes. Físicamente se parece mucho al L. signatus: cuerpo tubular, alargado, boca ligeramente vuelta hacia arriba para capturar el plancton desde la boca de la concha.

Comportamiento Social: Conchícola de Lodo (Mud Dweller). En lugar de enterrar la concha de caracol en la arena (como el multifasciatus), este pez excava un verdadero pozo tubular en el barro compacto, dejando la concha en el fondo del agujero como escondite secreto.

Coloración y Dimorfismo Sexual: La hembra tiene un vientre que se tiñe de un llamativo e intenso rojo/púrpura metálico durante el desove, mientras que el macho presenta finas barras verticales o manchas de color marrón dorado. El macho (4,5 cm) es más grande que la hembra (3,5 cm).

Configuración del Acuario: Acuario para conchícolas (mín. 60 cm). Es esencial un lecho profundo de arena muy fina y polvorienta (para que puedan "perforar" túneles al estilo de los góbidos). Introduzca docenas de conchas de escargot para dispersar las agresiones. Sin piedras.

Dieta y Alimentación: Planctívoro/Micro-carnívoro. Se sitúa a pocos centímetros del fondo cazando zooplancton y pequeños organismos bentónicos. Acepta artemia viva/congelada, cíclopes y nauplios. Requiere alimentos en polvo/pequeñas escamas secas-carnívoras.

Calidad del Agua: Requiere la peculiar química del Tanganica. El agua debe ser muy alcalina (pH 8-9) y calcárea. Cualquier oscilación del pH provoca un rápido enturbiamiento de las córneas y el pinzamiento de las aletas.

Compatibilidad y Compañeros: Especie que debe mantenerse preferentemente en un acuario dedicado (Específico). Puede convivir en acuarios más grandes (más de 100 cm) con Cyprichromis, que se sitúan en los niveles superiores. Choca fatalmente con otros conchícolas que compiten por la arena (ej. N. similis).

Reproducción en Acuario: Reproductores en concha que forman parejas estables. La hembra pone los huevos (pocos) dentro de la concha; el macho patrulla el perímetro del agujero cavado alrededor del nido. Las crías son toleradas hasta que alcanzan la madurez.

Riesgos y Enfermedades: Agresión intraespecífica letal. Si el espacio vital (la distancia entre una concha y otra) no es de al menos 15-20 cm en el acuario, el macho más débil será inevitablemente perseguido hasta la muerte.