Enantiopus melanogenys

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico del lago Tanganica, a lo largo de la costa. Frecuenta exclusivamente zonas costeras arenosas, donde tamiza el sustrato lejos de los refugios rocosos.

Taxonomía y Morfología: Cíclido Comedor de Arena (Xenotilapia melanogenys, antes Enantiopus). Pertenece a los cíclidos bentónicos (Ectodinos). Perfil facial inclinado (cara de caballo), cuerpo muy alargado en forma de puro, ojos saltones hacia arriba.

Comportamiento Social: Extremadamente gregario, DEBE mantenerse en grupos (2 machos y al menos 4-6 hembras). La timidez crónica se convierte en pánico en acuarios aislados. Los machos se enzarzan en escénicas "batallas" (exhibiciones) por los claros de cría.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Hembras apagadas y grises/plateadas perfectas para camuflarse. Los machos dominantes son un espectáculo absoluto: el labio inferior se vuelve muy negro ("melanogenys") y lucen manchas amarillo sol y azul iridiscente en los flancos y las aletas.

Configuración del Acuario: Dimensiones: mínimo 150 cm x 50 de profundidad para un grupo. NINGUNA roca en el centro, sólo una interminable extensión de arena fina. No introduzca grava gruesa, so pena de consunción e infecciones en la boca y las branquias.

Dieta y Alimentación: Se alimenta tragando paladas de arena que filtra por las branquias, reteniendo microcrustáceos. En el acuario, ofrezca alimento congelado muy menudo (cíclopes, dafnias, crías de artemia) y espirulina/pellets molidos que se hundan rápidamente.

Calidad del Agua: Requisito muy estricto de agua dura y alcalina del Tanganica. Pero la amenaza nº 1 es la contaminación de la arena, que debe mantenerse removida y limpia.

Compatibilidad y Compañeros: Espléndido emparejamiento con bancos de Cyprichromis, que ocupan la columna de agua superior, dándoles seguridad. Quedan prohibidos los cíclidos de roca y territoriales (Julidochromis, Neolamprologus brichardi, Tropheus).

Reproducción en Acuario: Incubadores bucales maternos. El macho cava un enorme nido abocinado en la arena volcánica (cráter). Con movimientos vibrantes atrae a la hembra hacia él; una vez puestos, ella incuba unos huevos muy grandes durante 20 días.

Riesgos y Enfermedades: Daños mecánicos. Son "misiles" a punto de estallar si se asustan de noche o al encender la luz, y mueren al golpear los tensores o los cristales. Infecciones orales frecuentes si se fuerzan en acuarios con grava afilada.