Cavalluccio marino muso lungo

Origine Geografica e Biotopo: Atlantico occidentale, dalle coste della Carolina del Nord (USA) e Bermuda fino al Brasile meridionale, compresi Mar dei Caraibi e Golfo del Messico. Frequenta lagune costiere poco profonde e zone ricche di mangrovie.

Tassonomia e Morfologia: Famiglia Syngnathidae. Caratterizzato da un corpo snello ed allungato e da un muso notevolmente lungo. Raggiunge 15-18 cm di lunghezza. Manca di scaglie vere, sostituite da placche ossee anulari epidermiche, e possiede una coda prensile.

Comportamento Sociale: Specie pacifica, timida e gregaria. Vive in coppie stabili o in piccoli gruppi. Trascorre gran parte del tempo ancorato a supporti verticali, cacciando lentamente la microfauna trascinata dalla corrente.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colorazione estremamente variabile: giallo brillante, arancione, rosso o nero, spesso con una fitta punteggiatura chiara o scura. I maschi adulti hanno una sacca incubatrice liscia sotto l'addome, assente nelle femmine.

Allestimento della Vasca: Richiede una vasca dedicata di almeno 120-150 litri per coppia, sviluppata in altezza (minimo 50-60 cm) per i balli nuziali. Flusso dell'acqua debole o moderato con molti punti di ancoraggio (gorgonie secche, rami sintetici).

Alimentazione e Dieta: Carnivoro specializzato. In acquario gli esemplari di allevamento accettano mysis e artemia congelati, ma devono essere alimentati 2-3 volte al giorno poiché mancano di stomaco vero e proprio. I selvatici esigono cibo vivo.

Qualità dell'Acqua: Parametri stabili: temperatura 22-25°C (evitare temperature superiori a 26°C), pH 8.1-8.4, densità 1.020-1.025, nitrati inferiori a 10 mg/l. Filtrazione biologica efficiente e schiumatoio di proteine.

Compatibilità e Convivenza: Ideale in acquari monospecifici. Può convivere solo con pesci estremamente pacifici e lenti come pesci ago, piccoli gobidi (Gobiodon) o dragonetti. Evitare pesci veloci, aggressivi e anemoni o coralli urticanti.

Riproduzione in Acquario: Frequente in cattività. Durante una danza verticale, la femmina depone le uova nella sacca del maschio, che le feconda e le incuba per 2-3 settimane prima di rilasciare piccoli pelagici. L'allevamento dei piccoli richiede rotiferi e copepodi.

Rischi e Malattie: Sensibile a infezioni batteriche (Vibrio), erosione del muso e malattia delle bolle gassose. Gli sbalzi di temperatura e l'accumulo di sostanze organiche sono i principali fattori scatenanti. Richiede coperture per evitare sbalzi di evaporazione.