Imitator Cory

Origine Geografica e Biotopo: Specie endemica del nord del Brasile (Rio Negro superiore). Risiede tipicamente in acque nere (blackwater) generate dai tannini delle foglie in decomposizione: correnti flebili, luce scarsissima, foreste inondate e substrato torboso.

Tassonomia e Morfologia: Formidabile esempio di mimetismo mulleriano. Appartiene al gruppo "long-snouted" ed ha sviluppato un pattern cromatico identico al simpatrico Corydoras adolfoi (muso corto). Arriva a 6,5 cm, mostrando un profilo craniale più spiovente ed aerodinamico del cugino.

Comportamento Sociale: Gregarismo essenziale (gruppi da 6-8 in su). In natura nuota mischiato ai banchi di C. adolfoi per confondere i predatori. Estremamente timido ma laborioso, trascorre tutto il tempo "aratando" le sabbie col lungo muso.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Livrea inconfondibile: corpo crema-argenteo, attraversato da due bande nere: una "maschera" verticale sugli occhi e una lunga e fitta striscia nera sul dorso ("skunk" pattern). Dietro la nuca spicca una macchia color arancio fluorescente/oro. Dimorfismo limitato alla rotondità addominale femminile.

Allestimento della Vasca: Il substrato deve assolutamente essere di sabbia inerte impalpabile per evitare necrosi batteriche ai baffi. La vasca, piantumata ai bordi, richiede massiccia legna, radici e foglie di Ketapang per rilasciare acidi umici e oscurare l'ambiente.

Alimentazione e Dieta: Specializzato nella micro-predazione sotterranea. La dieta non deve essere mai occasionale: servire regolarmente pastiglie affondanti per pesci carnivori mischiate a Chironomus rossi surgelati, tubifex e micro-vermi da iniettare talvolta sotto il primo strato di sabbia.

Qualità dell'Acqua: Le acque nere natie esigono un ambiente acido-neutro (pH 6.0-7.2) e di bassa durezza (GH 2-12). Temperatura 22-26°C. L'imitator è intollerante e perisce rapidamente in presenza di ammoniaca o di substrati cronicamente putrescenti (anossici).

Compatibilità e Convivenza: Magnifico pesce da esposizione in biotopi Rio Negro. Coinqulino ideale per Dicrossus, piccoli Apistogramma, Nannostomus e Paracheirodon axelrodi. Banditi i Ciclidi voraci (es. Geophagus) che inibirebbero l'alimentazione di questo pacato cory.

Riproduzione in Acquario: Complicata ma fattibile tramite stimoli monsonici mimetici (ampi cambi d'acqua fresca). Riproduzione in posizione a T con schiusa di enormi e collosissime uova. Non presentano cure parentali; i riproduttori allontanati garantiscono tassi di sopravvivenza alti.

Rischi e Malattie: Pericolosissima l'abrasione da fondi ruvidi: la susseguente batteriosi dei barbigli lunghi li conduce ad atrofia e morte. Fortemente sconsigliate terapie aggressive a base di farmaci chimici o salinità estemporanea in vasca.