Tetra Cieco Cavernicolo

Origine Geografica e Biotopo: Originario del Nord e Centro America (Texas, Nuovo Messico, Messico centro-orientale). La forma di superficie abita torrenti rocciosi e ruscelli, mentre la celebre forma cieca vive esclusivamente in pozze sotterranee oscure e grotte calcaree.

Tassonomia e Morfologia: Blind Cave Tetra (Astyanax mexicanus). In acquariofilia è nota quasi solo la variante cavernicola: pesci robusti e corpulenti, totalmente depigmentati e completamente privi di occhi, che si orientano e cacciano tramite una linea laterale ipersviluppata.

Comportamento Sociale: Esuberante, caotico e gregario. Nuota senza sosta tastando l'ambiente. Non ha cognizione del "territorio visivo", per cui sbatte spesso contro altri pesci finché non impara a mappare la vasca con i sensori di pressione.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La forma cavernicola è di un bianco-rosato traslucido; le scaglie riflettono iridescenze argentate. Le femmine adulte in salute diventano significativamente più grosse e rotonde a livello ventrale rispetto ai maschi.

Allestimento della Vasca: Vasche spaziose (min. 100 cm). Preferisce sfondi scuri, rocce calcaree smussate e sabbia. La luce non gli dà fastidio (è cieco), ma le piante delicate verranno distrutte dal suo incessante nuoto esplorativo. Evitare arredi taglienti o rami appuntiti.

Alimentazione e Dieta: Onnivoro vorace. Percepisce istantaneamente il cibo in acqua. Si avventa freneticamente su scaglie, granuli, pastiglie da fondo, chironomus e artemia. La loro voracità può impedire ad altri pesci lenti di nutrirsi a sufficienza.

Qualità dell'Acqua: Eccezionalmente tollerante e robusto. Prospera in acque di rete dure e alcaline (pH > 7.5), preferibilmente fresche (20-24°C). Non richiede riscaldatori nei climi miti e può resistere ad acque leggermente inquinate meglio di altri tetra.

Compatibilità e Convivenza: A causa della sua agitazione perenne e dell'abitudine di "assaggiare" i compagni, va evitato l'abbinamento con pesci timidi o lenti (come gli Scalari). Ideale in vasche di comunità attive con Danio, grandi Barbi o Ciclidi centroamericani moderati.

Riproduzione in Acquario: Deponente libero, disperde casualmente le uova sul substrato. La riproduzione in gruppo è facile se i genitori vengono nutriti bene e poi rimossi. I piccoli (che inizialmente hanno abbozzi oculari che poi degenerano) sono robusti e voraci.

Rischi e Malattie: Raramente si ammala. I veri problemi derivano dal "nip" involontario: sprovvisti di vista, mordicchiano le pinne a velo lunghe per capire chi hanno davanti, creando danni seri a pesci ornamentali lenti.