Cíclido Acara Azul

Origen Geográfico y Biotopo: Originaria de América Central y del Sur (Trinidad y Tobago, Venezuela y Colombia). Frecuenta ríos lentos, pantanos estacionales y masas de agua mansas con sustratos fangosos, abundancia de vegetación sumergida y troncos arrancados.

Taxonomía y Morfología: Acara Azul (Andinoacara pulcher / ex-Aequidens pulcher). El epíteto "pulcher" significa "bello". Clásico perfil comprimido lateralmente típico de los Acara, con cráneo convexo. Morfológicamente sólido, fornido, pero al mismo tiempo elegante en sus movimientos.

Comportamiento Social: Considerado un "caballero" entre los cíclidos sudamericanos de tamaño medio. En general plácido y confiado (se acerca al cristal para pedir comida), pero manifiesta una vigorosa territorialidad exclusivamente en el periodo reproductivo y de protección de las crías.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Fondo gris verdoso brillante surcado de bandas oscuras verticales ("patrón de tigre" de estrés) y salpicado masivamente de un azul turquesa metálico en el hocico y los flancos. Machos ligeramente más largos y afilados, con extensiones "puntiagudas" en la aleta anal y dorsal.

Configuración del Acuario: No es un depredador ni un "destructor de plantas" masivo. Acuario de 100-120 cm densamente plantado. No desarraigará las especies (Vallisneria, Cryptocoryne) si están ancladas en arena o grava fina. Las piedras planas (lugares de desove) y las maderas curvas son bienvenidas.

Dieta y Alimentación: Micropredador y omnívoro voraz. Consume de todo: escamas equilibradas de calidad, gránulos para cíclidos ricos en proteínas, artemia liofilizada. Destaca su coloración si se le alimenta a menudo con corazón de ternera (raramente), lombrices de tierra (lavadas) o krill descongelado.

Calidad del Agua: Es famoso por su altísima tolerancia a las fluctuaciones químicas. Perfectamente feliz tanto en aguas blandas amazónicas como en aguas corrientes de grifo alcalinas (hasta un pH de 8.0 y una dureza GH moderada). Excelente para los principiantes en el género.

Compatibilidad y Compañeros: Perfecto para acuarios comunitarios del tamaño adecuado. Unos compañeros excelentes son los Plecostomus medianos (como los Erizos), los Coridoras grandes (ej. C. sterbai) y los espesos bancos de tetras robustos (Emperadores, Corazón sangrante). Ignorará a los peces que no le quepan en la boca.

Reproducción en Acuario: Entre los Cíclidos biparentales más fáciles. Las parejas (muy fieles) limpian una piedra lisa y depositan en ella hasta 200 huevos. Cuidados parentales extraordinarios: la madre ventila, el padre patrulla. Trasladarán a los recién nacidos a pequeños agujeros en la arena.

Riesgos y Enfermedades: Extremadamente resistente a las enfermedades bacterianas típicas, pero la variedad hiperreproducida comercialmente (en particular el cruce deforme "Azul eléctrico globo") manifiesta frecuente enanismo, defectos espinales letales y ceguera hereditaria.