Cíclido Enano Vela o Velífera (Apistogramma velifera)

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico de la cuenca del Alto Orinoco en Colombia. Prefiere las aguas claras, lentas o mansas, a menudo oculto en la maraña de ramas hundidas y la abundante vegetación de las marismas.

Taxonomía y Morfología: Cíclido Enano Velífera (Apistogramma velifera). A menudo confundido en el pasado en la afición acuariofílica con otros complejos (macmasteri), es un Apistogramma de cuerpo comprimido que se distingue por la sensacional y amplia aleta dorsal de "vela" (velífera) y la ausencia de manchas pedunculares.

Comportamiento Social: Tiene un fuerte carácter defensivo pero no es cruel. El macho reina en su reino ostentando la "vela" superior para abrirse paso, pero se muestra relativamente sereno hacia otras especies si el fondo ofrece guaridas para todos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Los machos lucen colores cálidos, desde el amarillo ocre al rojo ladrillo intenso en las mejillas y el borde de las aletas. El vientre suele ser blanquecino. Las hembras permanecen insignificantes hasta que, en la fase de vigilancia de la guarida, estallan en el clásico color "amarillo de incubación".

Configuración del Acuario: Acuario de 80-100 cm para mantener un pequeño harén. Busque un entorno con arena fina (masticación), una miríada de refugios visualmente oscurecidos unos de otros mediante madera "Manzanita", piedras redondas y medios cocos hundidos en el sustrato.

Dieta y Alimentación: Tamizador incansable (Comedor de tierra a escala microscópica). Exige presas muy pequeñas como dafnias, cíclopes y artemia. Los copos grandes flotantes no despiertan su interés cazador.

Calidad del Agua: Agua blanda y muy limpia. Aunque procede de la cuenca del Orinoco (y puede tolerar aguas negras extremas), en cautividad un pH de 6.0 - 6.5 y una presencia modesta de taninos ofrecen la mejor longevidad.

Compatibilidad y Compañeros: Pez ideal para "comunidades templadas". Perfecto si se empareja con un banco de peces lápiz (Nannostomus) o pequeños Coridoras. Mantener alejado de cíclidos más macizos (ej. Pelvicachromis o Mikrogeophagus altispinosus) que dominarían el territorio.

Reproducción en Acuario: Segregador de cuevas. Una vez atraída la hembra amarilla al coco, pegará los huevos al techo. Durante el desarrollo de las larvas, la hembra trasladará metódicamente a los alevines a pequeñas zanjas excavadas en la arena cercana.

Riesgos y Enfermedades: No lo exponga a un nivel alto de nitratos ni a la superpoblación en el fondo: el estrés inducido favorece las epidemias graves de exoftalmia (ojos saltones) y el debilitamiento del hígado (hidropesía).