Panaque Azul (L239)

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico del Río Guaviare y el alto Río Orinoco en Colombia y Venezuela. Es un habitante reófilo, que vive firmemente aferrado a rocas lisas de granito o troncos sumergidos en las turbulentas y cálidas corrientes del río.

Taxonomía y Morfología: Panaque Azul / L239 (Baryancistrus beggini). Aunque se vende comercialmente como "Panaque Azul", sus características dentales lo clasifican entre los Baryancistrus. Es una de las especies de "pleco" más pequeñas, con un cuerpo compacto y aplanado y una potente boca en forma de ventosa.

Comportamiento Social: Extremadamente tímido y fotofóbico. Es un Loricárido que pasa el 90% del día recluido en oscuras grietas de las rocas, saliendo furiosamente si su territorio guarida es invadido por otros loricáridos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Uno de los pocos peces de agua dulce de color azul acero uniforme, con matices índigo y aletas a menudo ribeteadas de un tono cian brillante. Los machos desarrollan prominentes odontontos (en forma de espina) en las aletas pectorales y los flancos; las hembras son más anchas y lisas.

Configuración del Acuario: Acuario reófilo especializado "River-tank" (mín. 80 cm para una pareja). El agua DEBE ser movida constantemente por fuertes bombas de circulación (powerheads). Son indispensables las pilas de piedras lisas dispuestas de forma que formen cuevas muy estrechas en las que el pez pueda anclarse.

Dieta y Alimentación: Pastador de Auffuchs / Vegetariano. A diferencia de los verdaderos Panaques, no come madera masivamente, sino que raspa el biofilm de algas de las rocas redondas. Debe alimentarse con abundantes pastillas de Espirulina y calabacín fresco hundido. Rara vez acepta proteínas animales.

Calidad del Agua: Requisitos muy rigurosos: el agua debe estar muy caliente (27-30°C) y exasperantemente hiperoxigenada, para simular los rápidos tropicales. Se asfixiará en aguas estancadas, frías o con poco movimiento.

Compatibilidad y Compañeros: Excelente con carácidos de temperatura media-alta (ej. Cardenales, Hemigrammus) y cíclidos pacíficos acostumbrados al calor (Mikrogeophagus ramirezi). Debe evitarse la inserción con Loricáridos gigantes (Pterygoplichthys) que le privarían de alimento y le echarían de la guarida.

Reproducción en Acuario: Desovador en cueva. Muy difícil. El macho elige una estrecha grieta en una roca (o un tubo de terracota) en una zona de fuerte corriente. La hembra pone allí huevos adhesivos. El macho ventila obsesivamente el racimo de huevos y vigila a las larvas amarillas hasta que se absorbe el saco vitelino.

Riesgos y Enfermedades: Especie desgraciadamente sujeta a una alta tasa de mortalidad en los primeros meses de importación ("Síndrome del vientre hueco"). A menudo llegan totalmente demacrados; es vital administrarles mucho alimento vegetal y tratar preventivamente cualquier flagelado intestinal.