Pleco Mariposa

Origen Geográfico y Biotopo: Río Orinoco, en Sudamérica (Venezuela y Colombia). Vive anclado en pesadas piedras o maderas en rápidos caudalosos, arroyos claros y bahías forestales muy oxigenadas.

Taxonomía y Morfología: Pleco Mariposa (Dekeyseria picta, a menudo conocido como L168 o L052, género emparentado con Zonancistrus). Tiene una conspicua cabeza plana y ensanchada ("mariposa" vista desde arriba). Placas óseas muy espinosas y hocico ancho.

Comportamiento Social: Pez "chupador" predominantemente nocturno. Extremadamente estático durante el día. Revela una fuerte agresión intraespecífica (defiende la madera con golpes de cola), por lo que es mejor alojar un solo ejemplar a menos que disponga de acuarios de más de 120 cm.

Coloración y Dimorfismo Sexual: ¡Como un camaleón, cambia su librea según su estado de ánimo o el sustrato! En forma deslumbrante, luce rayas "cebradas" negro-marrones que se alternan con color azafrán o miel. Los machos desarrollan una impresionante vellosidad espinosa (odontodes) en los flancos y las aletas pectorales.

Configuración del Acuario: Decoración rigurosa a base de muchas raíces reales (las necesita absolutamente para digerir) y grietas rocosas de hendidura estrecha. Arena en el fondo. El agua debe estar hiperoxigenada y movida (bombas de circulación obligatorias).

Dieta y Alimentación: ¡No es un algívoro 100%! Es un omnívoro orientado al consumo de biopelícula y madera (xilófago), pero acepta ávidamente (y requiere) pastillas para comedores de fondo carnívoros, gusanos de sangre y verduras frescas (calabacín escaldado, patatas).

Calidad del Agua: Prefiere las aguas ácidas, blandas y teñidas de taninos (a pesar de las necesidades de corriente). Evite la contaminación (nitratos por encima de 20 ppm) y los acuarios asépticos sin biopelícula superficial.

Compatibilidad y Compañeros: Compañero perfecto para todos los peces rápidos que pueblan los biotopos fluviales azotados por la corriente: Hemigrammus, Ancistrus pacíficos, Loricaria y grandes Tetras.

Reproducción en Acuario: Rara. Desovadores de cueva. El macho se esconde con la hembra en un estrecho "tubo" o bambú, encaja a la pareja (fecundación) y luego cuida con devoción de los grandes huevos de color ámbar hasta su eclosión, abanicándolos incansablemente.

Riesgos y Enfermedades: Muerte por inanición si se introducen en acuarios demasiado "limpios", recién instalados o sin maderas naturales blandas. Heridas en caso de duras luchas territoriales entre congéneres.