L114, Leopard Cactus Pleco

Origen Geográfico y Biotopo: Cuenca del río Branco (afluente del río Negro) entre el sur de Brasil y Guyana. Reófilo de los rápidos: vive en ríos cristalinos y extremadamente turbulentos, escondiéndose entre formaciones rocosas graníticas apiladas.

Taxonomía y Morfología: Pleco Cactus Leopardo (L114 / Pseudacanthicus leopardus). El nombre del género "Pseudacanthicus" hace referencia a los pesados y enormes odontodos (espinas) en la mayor parte del cuerpo y en las aletas pectorales ("Pleco Cactus"). Masivo y acorazado.

Comportamiento Social: Extremadamente territorial y agresivo. Vigilará furiosamente su guarida expulsando a cualquier intruso del fondo. Muy desaconsejable mantener más de un ejemplar por acuario, a menos que se disponga de acuarios de tamaño público (> 1000L).

Coloración y Dimorfismo Sexual: Fondo marrón dorado cubierto por grandes manchas negras circulares (tipo leopardo). Espectacular color rojo-anaranjado vivo en los lóbulos de las aletas caudal y dorsal. Los machos desarrollan un hocico más ancho y un derroche de espinas en los flancos.

Configuración del Acuario: Dimensiones ciclópeas (acuario de 150-200 cm). Es obligatoria la instalación de potentes bombas de circulación y de un "colector de río". Inserte guaridas tubulares de cerámica macizas e inamovibles. Nada de plantas, dada la furia de las embestidas y el tamaño.

Dieta y Alimentación: Carnívoro (depredador/carroñero). Masticador vigoroso: parte caracoles y crustáceos. Ofrézcale abundante carne de gamba, mejillón, lombrices de tierra, krill y pastillas que se hunden ricas en proteínas. Ignora las obleas de algas.

Calidad del Agua: Cálida (25-29°C), purísima y oxigenada artificialmente hasta la saturación. El altísimo metabolismo carnívoro produce mucha carga orgánica; es necesaria una filtración biológica gigantesca y unos cambios de agua semanales titánicos.

Compatibilidad y Compañeros: Excelente limpiador de fondo para tanques "Monstruo": convive fácilmente con Arowanas, grandes Rayas de río (Potamotrygon), Oscares o grandes Datnioides. Peligroso (puede matarlos) con Loricáridos de tamaño similar y naturaleza competidora.

Reproducción en Acuario: Difícil y prerrogativa exclusiva de expertos. Se produce en cuevas de PVC selladas. El macho bloquea violentamente a la hembra en el interior durante días. Las larvas consumen gigantescos sacos vitelinos durante casi dos semanas.

Riesgos y Enfermedades: Aparte del riesgo de choques físicos letales en acuarios de tamaño insuficiente, los Pseudacanthicus toleran muy mal las alteraciones bacterianas del fondo (acumulación de desechos), que provocan septicemia hemorrágica mortal.