Betta de Mahachai

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico de la provincia de Samut Sakhon (Tailandia central). Habita en pantanos de palmeras nipa y en zonas costeras estuarinas salobres. Es la única especie de Betta que vive en la naturaleza en aguas moderadamente salobres.

Taxonomía y Morfología: Betta Mahachai (Betta mahachaiensis). Parte del complejo splendens. Descubierto y descrito muy recientemente (2012). Morfológicamente similar al B. splendens salvaje pero ligeramente más esbelto y con una coloración iridiscente única.

Comportamiento Social: Los machos son territoriales y agresivos entre sí. Se recomienda mantener un solo macho con una o dos hembras, o en acuarios muy grandes con abundancia de barreras visuales. Es tímido con otras especies.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Coloración verde-azul metálica o verde esmeralda sobre un fondo pardo-negruzco. Las escamas iridiscentes cubren uniformemente el cuerpo y las aletas. La aleta caudal tiene forma de pala. Las hembras son parduzcas con escamas iridiscentes menos marcadas.

Configuración del Acuario: Acuario de 60 cm. Configuración con plantas densas (que toleren aguas duras o ligeramente salobres como los helechos de Java), maderas y hojas de catappa. Tapa obligatoria. No es estrictamente necesario añadir sal, pero puede prevenir enfermedades.

Dieta y Alimentación: Micropredador. Se alimenta en la superficie o a media agua de pequeños insectos y larvas. Acepta comida seca granulada, pero la dieta debe complementarse con alimento vivo y congelado (gusanos de sangre, artemia, dafnia) para estimular los colores.

Calidad del Agua: A diferencia de otros Bettas (amantes de las aguas blandas y ácidas), el B. mahachaiensis prospera en aguas neutras o ligeramente alcalinas y duras, y tolera o agradece una ligera adición de sal marina.

Compatibilidad y Compañeros: No apto para los clásicos acuarios comunitarios, especialmente si son muy vivaces. Puede cohabitar con pequeños peces pacíficos y lentos, como los Pangios o pequeñas rasboras. Evite categóricamente mantenerlo con otros Bettas o con peces muerde aletas.

Reproducción en Acuario: Constructor de nidos de burbujas. El macho crea el nido a menudo dentro de hojas enrolladas o bajo vegetación flotante. Durante el abrazo, la hembra libera los huevos; el macho los recoge y los cuida ferozmente.

Riesgos y Enfermedades: La hibridación incontrolada en cautividad (a menudo vendidos como "Betta Alien") está borrando la línea genética salvaje pura. En la naturaleza, su hábitat (pantanos de nipa) se encuentra en gravísimo peligro de destrucción debido a la urbanización.