Loche di Myers (Pesce Ventosa)

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del bacino del Fiume delle Perle e di numerosi fiumi costieri montani nella provincia del Guangdong e Hong Kong, Cina del Sud. Abita esclusivamente torrenti rocciosi montani ('hillstreams') cristallini, dove l'acqua scorre rapidissima formando rapide ghiacciate e dove le rocce sono coperte da un tappeto vellutato di 'Aufwuchs' (alghe e micro-organismi associati).

Tassonomia e Morfologia: Famiglia Gastromyzontidae. Il suo corpo (circa 5.5 - 6 cm) è l'apice dell'idrodinamica: è appiattito a forma di lente o disco, con le enormi pinne pettorali e pelviche espanse lateralmente per formare una 'ventosa' gigante che sigilla il corpo alle pietre piatte, permettendogli di resistere a flussi d'acqua spaventosi senza sprecare energia muscolare.

Comportamento Sociale: Non è un pesce di branco stretto, ma necessita di aggregazione (gruppi di 4-6) per le interazioni. Altamente territoriale sul cibo. I maschi si sfidano in esilaranti e incruente 'lotte tra frittelle' rocciose: si sollevano a vicenda cercando di far staccare l'avversario dalla pietra coprendo il suo dorso. Totalmente pacifici verso pesci che nuotano nella colonna d'acqua superiore.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Colore di base marrone-giallastro/oliva mimetico, tempestato da una fitta rete di macchioline o puntini neri e marroni su dorso e pinne. La pinna dorsale è caratteristica: bordo rosso scarlatto intenso incorniciato di nero. Le femmine sono notevolmente più gonfie e larghe viste dall'alto; i maschi sviluppano vistosi tubercoli riproduttivi (piccoli 'cornini') lungo il muso carnoso e le pinne pettorali.

Allestimento della Vasca: Esige un acquario specialistico, il famoso 'River-Manifold' o 'Hillstream Setup' (acquario a torrente). Misure minime 80-90 cm. Sfondo e pavimentazione composti da massicci ciottoli di fiume piatti e lisci. Illuminazione ECCEZIONALMENTE FORTE per promuovere la crescita di alghe morbide verdi e diatomee sui sassi (il loro pascolo). Indispensabile una pompa di movimento aggiuntiva sovradimensionata (es. 2000 l/h) che spazzi le rocce con un flusso lineare e impetuoso.

Alimentazione e Dieta: Pascolatori di Aufwuchs. Il loro ventre piatto e la minuscola bocca ventrale a forma di mezza luna dotata di 'denti' cornei servono a raschiare alghe epilitiche e biofilm dai sassi lisci. In acquari sterili, moriranno di fame. Necessitano di alghe verdi naturali, integrate da gelatine di repashy per pesci di fondo (spalmate sui sassi e lasciate seccare), wafer di spirulina e piccoli chironomus decongelati.

Qualità dell'Acqua: PESCE TEMPERATO/SUBTROPICALE. IL CALDO LI SOFFOCA. La temperatura ideale è 20-24°C (tollera brevi picchi estivi solo con aerazione mostruosa). Hanno branchie microscopiche e dipendono dalla corrente violenta per far passare l'ossigeno. Non necessitano di acqua tenera amazzonica: pH 6.5 - 8.0 e durezze medie (GH 5-15) vanno benissimo. Zero inquinanti tollerati.

Compatibilità e Convivenza: Coinquilini perfetti per un acquario di torrente freddo con Tanichthys albonubes (Pesci delle Nuvole), Danio zebrati, altri cobitidi di fiume (Sewellia, Gastromyzon) o Rinogobius. Assolutamente da NON tenere con Plecostomus o Ancistrus classici, che per loro mole mangerebbero tutte le alghe affamando gli Hillstream Loaches.

Riproduzione in Acquario: Possibile in vasche mature. Il maschio scava un piccolo cratere di riproduzione sotto un sasso arrotondato spostando la ghiaia fine. Se il flusso d'acqua è eccellente per l'ossigenazione, alcuni giovani appariranno misteriosamente settimane dopo.

Rischi e Malattie: 1. Soffocamento termico letale se inseriti in tipiche vasche tropicali stabili a 28°C senza movimento d'acqua. 2. Inedia letale in acquari di design perfetti e privi di patina algale matura.