Barbo a Cinque Bande

Origine Geografica e Biotopo: Endemico del Sud-est asiatico (Malesia, Sumatra, Borneo, Singapore). Vive in habitat estremamente specifici: le paludi di torba (peat swamps) e le foreste pluviali inondate in stile "blackwater". Le acque sono calme, ambrate o marrone scuro, intrise di acidi umici derivanti da uno spesso strato di lettiera di foglie morte, rami marcescenti e radici in decomposizione.

Tassonomia e Morfologia: Ciprinide di modeste dimensioni (massimo 5 cm). Spesso confuso dal vivo con il Barbo Tigre, presenta però un corpo nettamente più affusolato, idrodinamico e meno tozzo. Vanta cinque (talvolta sei) barre verticali nere ben definite su un corpo dalle calde sfumature rame o rosso-mattone brillante. La quinta banda distintiva si trova appena dietro l'occhio/opercolo.

Comportamento Sociale: A differenza del rissoso e vivace Barbo Tigre, il Pentazona è la personificazione della tranquillità e della timidezza. Nuota placidamente nella zona inferiore e media della vasca, cercando il riparo della vegetazione. Specie strettamente gregaria: tenerne meno di 8-10 individui li porterà a vivere perennemente nascosti e sbiaditi dal terrore.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: La livrea di base varia dal rame dorato al rosso mattone intenso (in base all'acidità dell'acqua). Il dimorfismo sessuale è marcato negli esemplari in salute: i maschi sono più piccoli, sottili, slanciati e manifestano un rosso corallo/ruggine acceso su tutto il corpo e nelle pinne. Le femmine sono più tozze, dal ventre rotondo e dai colori bruni più spenti.

Allestimento della Vasca: Vasca a partire da 80 cm di lunghezza. Essenziale creare un layout intricato: radici di palude, fondo in sabbia finissima scura, e obbligatoriamente un tappeto di foglie di Catappa essiccate (che offrono riparo e rilasciano tannini). La luce deve essere debolissima o totalmente schermata da fitte piante galleggianti (Salvinia, Limnobium). L'acqua non deve avere correnti forti.

Alimentazione e Dieta: Micro-predatore e onnivoro. In natura scava costantemente nel substrato in cerca di piccoli crostacei, larve e zooplancton nascosti nel fango. In acquario accetta fiocchi e micro-granuli morbidi di piccole dimensioni che scendano a mezz'acqua, ma per far esplodere la meravigliosa pigmentazione rossa dei maschi è indispensabile fornire Chironomus e Daphnia viva o congelata.

Qualità dell'Acqua: Estremamente esigente e intollerante. Abita acque "nere" iper-acide (pH 4.5 - 6.5) e tenerissime (GH 1.0 - 8.0), quasi prive di durezza carbonatica, a una temperatura di 22.0 - 26.0 °C. L'inserimento in un acquario con normale acqua di rubinetto dura e alcalina ne causerà lo sbiadimento dei colori e un invecchiamento cellulare precoce.

Compatibilità e Convivenza: Data la sua estrema timidezza e le dimensioni minute della bocca, NON morde mai le pinne ad altri pesci (al contrario del Barbo Tigre). Convivenza eccellente con Betta splendens (se tollerante), piccole Rasbore (Boraras, Trigonostigma), piccoli Cobitidi pacifici da fondo come i Pangio, e Gourami nani. Non inserire con specie grandi o iperattive.

Riproduzione in Acquario: Disseminatore libero su fogliame, di difficile realizzazione per l'acquariofilo medio. Richiede una vaschetta da riproduzione separata con pH precipitato a 5.0, torba attiva, muschio di Giava e griglie sul fondo per impedire che i genitori divorino istantaneamente le proprie uova minuscole deposte alle prime luci dell'alba. I minuscoli avannotti necessitano infusori.

Rischi e Malattie: Vulnerabile allo stress indotto da fattori ambientali: luci forti, acqua priva di tannini o compagnie turbolente lo deprimeranno, bloccandone l'alimentazione. Se i livelli di nitrati non sono immacolati in acqua così tenera, rischia ulcerazioni batteriche. Nessun pesce deve mai spaventarlo bruscamente.