Cíclido Enmascarado (Chalinochromis)

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico del lago Tanganica (África Oriental). Puebla exclusivamente los hábitats rocosos costeros ricos en grietas, cuevas y detritos rocosos en aguas poco profundas.

Taxonomía y Morfología: Cíclido Julie Enmascarado (Chalinochromis brichardi). Cíclido rupícola alargado, similar a los Julidochromis con los que está estrechamente emparentado. Alcanza los 12 cm.

Comportamiento Social: Marcadamente territorial y ligado a las rocas. Patrulla incesantemente los límites de su territorio, ahuyentando a sus congéneres. Tiende a nadar con el vientre adherido a las rocas, incluso boca abajo.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Cuerpo beige dorado cruzado por bandas oscuras (máscaras) en el hocico y los opérculos, que se asemejan a las riendas de un caballo (de ahí "chalino" = brida). Ausencia de dimorfismo sexual evidente, los machos son ligeramente más macizos.

Configuración del Acuario: Acuario de al menos 100 cm. El tanque debe llenarse hasta la superficie con grandes rocas para crear innumerables pasadizos secretos y cuevas. Sustrato de arena fina coralina o calcárea.

Dieta y Alimentación: En la naturaleza se alimenta de esponjas, pequeños caracoles y crustáceos escondidos entre las rocas. En el acuario acepta escamas de alta calidad, mysis, krill y lombrices picadas. Proporcione suplementos vegetales (espirulina).

Calidad del Agua: Agua dura y alcalina obligatoria: pH 7.8-9.0, GH superior a 10. Es esencial mantener el agua muy bien oxigenada y libre de nitratos (máx. 20 ppm).

Compatibilidad y Compañeros: Convive bien con especies del Tanganica de aguas abiertas (Cyprichromis) o conchícolas (Neolamprologus multifasciatus). No emparejar con Julidochromis por el alto riesgo de hibridación y los feroces choques territoriales.

Reproducción en Acuario: Desovadores cavernícolas. Se forman parejas monógamas estables que ponen hasta 100 huevos en la bóveda de una cueva oculta. Cuidado biparental muy intenso; protegen a las crías durante meses.

Riesgos y Enfermedades: Propenso a la "Hinchazón del Tanganica" (hinchazón abdominal) si se alimenta con demasiados gusanos de sangre o proteínas de mamífero, o si se mantiene en aguas blandas.