Pesce Gatto Raffaello (Parlante)

Origine Geografica e Biotopo: Bacino del Rio delle Amazzoni e Paraná, Orinoco. Frequenta i meandri oscuri, acque stagnanti e radici immerse cariche di detriti organici della foresta (Blackwater).

Tassonomia e Morfologia: Striped Raphael Catfish (Platydoras armatulus). Storicamente confuso con *P. costatus*. Corazzato come un carro armato: presenta scudi ossei uncinati (scutes) su tutto il fianco e la schiena. Cranio piatto e solido.

Comportamento Sociale: Il Fantasma Notturno. Di giorno non lo vedrete mai; scaverà un solco perfetto sotto il legno più profondo per dormire in gruppo con i suoi simili. All'imbrunire, esce goffamente alla ricerca di detriti sul fondo.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Contrasto letale. Banda nera scurissima orizzontale racchiusa in due forti linee bianco-panna (o giallastre) che corrono dal muso alla coda spinosa. Il ventre è bianco liscio. Maschi più magri.

Allestimento della Vasca: Vasca per siluri (120 cm). Sabbia fine. Legni incavati, tubi di terracotta nascosti e densa foresta di Echinodorus, per evitare che la luce gli irriti gli occhi diurni. Filtri che non generino corrente d'acqua eccessiva.

Alimentazione e Dieta: Detritivoro e Carnivoro spazzino. Spazza via letteralmente qualsiasi cosa non mangiata dagli altri. Necessita di pellet affondanti spessi, lumache macinate, krill e chironomus. Va nutrito di sera o a luci spente.

Qualità dell'Acqua: Indistruttibile corazzato. Non si ammala di ictio ed è altamente resistente agli inquinanti. Sopravvive a balzi di temperatura, ma necessita di pH leggermente acidi per non sfaldare il carapace.

Compatibilità e Convivenza: Gigante buono... per chi non gli entra in bocca. Ignorerà tutti i pesci medio-grandi (Scalari, Geophagus, Discus), ma ingoierà sistematicamente Neon o Corydoras nani durante la notte. Mai con Caridine.

Riproduzione in Acquario: Estremamente rara. Solo attraverso induzione ormonale negli allevamenti del sud est asiatico. Le femmine mature possono sembrare in procinto di esplodere di uova (gravide), ma senza gli ormoni della stagione delle piogge non le deporranno.

Rischi e Malattie: Il pesce "Gracchiante" (Talking Catfish). Se estratto dall'acqua per la pulizia vasca (MAI a mani nude né con i retini per via degli uncini laterali letali per chi lo tocca), emetterà stridii gutturali (scricchiolii) facendo sfregare le ossa pettorali, spaventando l'acquariofilo a morte.