Atlas de invertebrados

Origen Geográfico y Hábitat: Esta especie se distribuye a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte, desde el sur de Alaska hasta la península de Baja California en México. Habita en la zona intermareal de bahías protegidas, estuarios, marismas salobres y playas de lodo o arena, donde se oculta bajo rocas, restos flotantes o cavando madrigueras en el barro.

Taxonomía: Pertenece a la familia Varunidae y al género Hemigrapsus. Se le conoce como cangrejo costero amarillo o cangrejo de lodo de Oregón. Se diferencia de H. nudus por presentar pelos en sus patas caminadoras y carecer de manchas púrpuras en sus pinzas. Es un organismo eurihalino y euritermo de gran plasticidad ambiental.

Comportamiento Social: Es una especie gregaria pero territorial al alimentarse. Durante la marea baja se reúne en grupos bajo las piedras para retener la humedad corporal. No es excesivamente agresivo frente a otros cangrejos de tamaño similar, pero defenderá su refugio. Son recolectores activos durante todo el día, buscando alimento.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su caparazón varía del amarillo verdoso al gris verdoso u oliva, con motas oscuras o manchas blanquecinas en la superficie. Sus patas caminadoras presentan pelos finos. Los machos tienen pinzas más robustas y un abdomen estrecho y triangular en su parte ventral, mientras que el de las hembras es ancho y redondeado.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario o paludario que ofrezca tanto una zona de agua como una parte terrestre de fácil acceso. El volumen mínimo recomendado para un grupo pequeño es de 60 litros. Use un sustrato de arena o grava fina y coloque rocas planas y troncos para crear escondites tanto sumergidos como fuera del agua. Se aconseja usar agua salobre o marina.

Alimentación y Dieta: Omnívoro y detritívoro oportunista. Su dieta es muy variada y consumen algas, materia vegetal en descomposición, pequeños invertebrados, pellets de cangrejo, verduras hervidas y alimentos congelados como mysis o trozos de camarón. Pastan activamente sobre las algas filamentosas. Varíe su dieta para favorecer un desarrollo fuerte.

Calidad del Agua: Muy tolerante. Puede mantenerse en agua salobre (salinidad de 1.008 a 1.015) o agua marina completa (1.020 a 1.025). Prefiere temperaturas frescas de entre 15 y 22°C; al ser una especie templada, no requiere calentador y sufre si el agua supera de forma constante los 24-25°C. Realice cambios parciales de agua periódicos.

Compatibilidad y Convivencia: No es compatible con peces pequeños de movimientos lentos ni con camarones diminutos, ya que podría capturarlos durante la noche. Puede convivir con peces rápidos de agua salobre. No se debe asociar con cangrejos depredadores grandes. Tolera bien a sus conspecíficos si hay suficientes refugios disponibles.

Reproducción en Acuario: Especie ovípara. La hembra porta los huevos debajo de su abdomen hasta la eclosión. Las larvas recién nacidas se liberan al agua como zoeas planctónicas. Su cría en cautividad es sumamente compleja por la necesidad de mantener fases larvales flotantes con alimento vivo microscópico y evitar filtros mecánicos destructivos.

Riesgos y Enfermedades: El mayor peligro en cautiverio es el estrés térmico por temperaturas elevadas; al provenir de costas norteñas, el calor estival puede ser mortal. Requiere un aporte adecuado de calcio e yodo en el agua para realizar mudas seguras. Cualquier compuesto a base de cobre es altamente tóxico para este cangrejo.