Cangrejo de roca rayado

Origen Geográfico y Hábitat: Pachygrapsus crassipes es nativo de las costas rocosas templadas y subtropicales del noreste del Océano Pacífico, desde la Columbia Británica en Canadá hasta Baja California en México. También se localiza en Japón y Corea como población introducida. Habita principalmente en la zona intermareal superior y media, colonizando grietas rocosas, pozas de marea y espigones, pasando horas fuera del agua buscando comida.

Taxonomía: Pertenece al filo Arthropoda, subfilo Crustacea, clase Malacostraca, orden Decapoda, familia Grapsidae y género Pachygrapsus. Se reconoce por su caparazón cuadrangular, ligeramente más ancho que largo, cruzado por finas líneas transversales. Sus pinzas son grandes, fuertes y simétricas, siendo de mayor tamaño en los machos adultos en comparación con las hembras.

Comportamiento Social: Es un cangrejo muy activo, alerta y territorial de hábitos semiterrestres. Se desplaza con gran rapidez por las rocas. Al menor peligro, busca refugio en las grietas o se sumerge en el agua. Muestra un comportamiento territorial y agresivo frente a sus congéneres, disputándose los mejores refugios mediante paradas defensivas con sus pinzas abiertas.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El color del caparazón varía de verde oliva oscuro a púrpura rojizo, marrón o negro, con líneas transversales finas de color verde claro o amarillo. Las pinzas son de color púrpura con las puntas blancas. El dimorfismo sexual se observa en la zona ventral: el macho posee un abdomen estrecho en forma de 'T', mientras que la hembra tiene un abdomen ancho y ovalado.

Configuración del Acuario: Requiere un acuaterrario que ofrezca una zona terrestre estable con rocas apiladas que no se muevan, formando grietas, y una zona acuática con agua marina. Es imprescindible que el tanque esté sellado herméticamente, ya que este cangrejo es un escalador ágil capaz de escapar por cualquier conducto o cable.

Alimentación y Dieta: Es un omnívoro sumamente oportunista. En la naturaleza consume algas raspadas de las rocas, pequeños caracoles, mejillones y carroña. En cautividad acepta pellets para crustáceos, algas nori, verduras frescas escaldadas y trozos pequeños de marisco o pescado congelado. Es aconsejable aportar calcio de forma regular para fortalecer su caparazón.

Calidad del Agua: La sección acuática debe tener parámetros marinos estables, preferiblemente fríos: temperatura entre 15 y 22 °C, pH de 8.0 a 8.4 y gravedad específica de 1.021 a 1.025. Aunque tolera condiciones variables, requiere filtración eficiente y oxigenación constante para evitar la acumulación de amoníaco que pondría en riesgo su vida.

Compatibilidad y Convivencia: No se recomienda para acuarios de arrecife convencionales. Su temperamento depredador lo convierte en una amenaza para peces pequeños que duermen en el fondo y para invertebrados lentos como caracoles o ermitaños, a los que capturará fácilmente. Se debe mantener solo o con peces rápidos de nado superior.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en cautividad es sumamente compleja por la fase de larva planctónica. Tras el apareamiento, la hembra incuba la masa de huevos bajo su abdomen. Al eclosionar, libera larvas zoea al agua. Alimentar estas larvas requiere cultivos especializados de fitoplancton y rotíferos y un flujo de agua muy controlado.

Riesgos y Enfermedades: El peligro más común es la fuga, que provoca la muerte del canal por deshidratación en pocas horas. Los problemas durante la muda de exoesqueleto son habituales si hay déficit de calcio o yodo en el agua. Evitar por completo el uso de medicamentos basados en cobre en el acuario, ya que son letales para los crustáceos.