Cíclido naranja

Origen Geográfico y Biotopo: Pseudetroplus maculatus es nativo de las regiones costeras del sur de la India y de Sri Lanka. Habita en una amplia variedad de biotopos, incluyendo ríos de corriente lenta, estuarios salobres, lagunas costeras, canales y campos de arroz. Esta adaptabilidad le permite prosperar tanto en agua completamente dulce como en condiciones salobres, a menudo caracterizadas por fondos arenosos y densa vegetación ribereña.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la familia Cichlidae, subfamilia Etroplinae. Presenta un cuerpo fuertemente comprimido lateralmente y de forma casi circular u ovalada. La cabeza es pequeña con una boca terminal. Alcanza una longitud máxima de adulto de unos 8-10 centímetros. Se distingue de los cíclidos africanos y americanos por sus orígenes asiáticos y por las espinas de la aleta anal particularmente robustas.

Comportamiento Social: Es una especie gregaria que prefiere vivir en grupos, especialmente fuera del período de reproducción. Muestra un temperamento generalmente pacífico para ser un cíclido, aunque se vuelve marcadamente territorial y agresivo durante la nidificación y la defensa de la descendencia. Muestra un fascinante comportamiento de limpieza simbiótica con su congénere más grande, Etroplus suratensis.

Coloración y Dimorfismo Sexual: La variedad silvestre tiene una coloración amarillenta con filas de pequeños puntos rojos y tres grandes manchas oscuras en los flancos. La variedad de acuario más común es naranja dorado uniforme. El dimorfismo sexual es mínimo: los machos adultos pueden presentar tamaños ligeramente mayores, aletas dorsales y anales más puntiagudas y coloraciones más intensas durante la temporada de reproducción.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario de al menos 80-100 litros para una pareja o un pequeño grupo. El fondo debe consistir en arena fina o grava redondeada, ya que les encanta cavar durante la reproducción. Se deben proporcionar numerosos escondites formados por rocas, madera flotante y macetas de terracota. Se recomiendan plantas resistentes como Anubias y Vallisneria, protegidas en la base para evitar que sean arrancadas.

Alimentación y Dieta: Es un omnívoro oportunista. En la naturaleza, se alimenta de algas, desechos orgánicos, pequeños invertebrados y huevos de otros peces. En el acuario, debe ser alimentado con una dieta variada que incluya escamas o gránulos de alta calidad, complementada con alimentos congelados (como larva de mosquito, artemia y mysis) y materia vegetal como espirulina o verduras hervidas.

Calidad del Agua: Muy adaptable pero prefiere agua dura a moderadamente dura. Temperatura: 20-28°C, pH: 7.5-8.5, GH: 10-25. Aunque puede vivir en agua dulce, la adición de sal marina para crear un ambiente salobre ligero (densidad 1.002-1.005) promueve una salud óptima, reduce el estrés e intensifica notablemente los colores de la librea.

Compatibilidad y Convivencia: Se puede colocar en acuarios comunitarios con peces pacíficos de tamaño mediano. Excelentes compañeros de tanque son otros peces de agua salobre como los peces arquero (Toxotes), los gobios avispa (Brachygobius) o peces de agua dulce robustos como los barbos y los danios. Evitar la cohabitación con especies muy pequeñas o excesivamente agresivas.

Reproducción en Acuario: Especie monógama que forma parejas estables. La reproducción ocurre sobre un sustrato plano (rocas u hojas anchas). Ambos padres participan activamente en la limpieza del sitio, la aireación de los huevos (100 a 300) y el cuidado activo de los alevines. Las crías se alimentan inicialmente del moco cutáneo producido por los padres antes de pasar a los nauplios de artemia.

Riesgos y Enfermedades: Es sensible a las fluctuaciones de los valores del agua y a la acumulación de nitratos. Puede contraer fácilmente Ichthyophthirius (enfermedad del punto blanco) si se somete a cambios de temperatura repentinos. La ausencia de sal en el agua puede predisponerlo a infecciones fúngicas de la piel y a la podredumbre de las aletas. Mantener cambios de agua regulares.