Luccio Hujeta / Barracuda d'Acqua Dolce

Origine Geografica e Biotopo: Sud America (bacino del fiume Magdalena e fiumi costieri del Venezuela). Caccia appostandosi immobile vicino alla superficie, al riparo della vegetazione galleggiante in lagune e lanche tranquille.

Tassonomia e Morfologia: Hujeta Pike Characin / Gar Characin (Ctenolucius hujeta). Non è un luccio né un lepisosteo, ma un Caracide predatore. Forma allungata ed estremamente affusolata; bocca superiore estesa piena di denti aghiformi.

Comportamento Sociale: Sebbene sia un predatore, in realtà è un pesce timido, calmo e gregario. Va allevato in piccoli gruppi (4-6 esemplari); se tenuto singolarmente diventa molto nervoso e scatta terrorizzato contro i vetri.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Livrea argentea o dorata iridescente con squame evidenti. Presenta un vistoso punto nero alla base della pinna caudale. Le femmine crescono molto di più e sono più massicce nell'addome, i maschi sviluppano pinne anali più lunghe e frastagliate.

Allestimento della Vasca: Necessita di vasche lunghissime (minimo 150 cm) coperte ermeticamente per prevenire balzi disastrosi. Mantenere l'area superiore sgombra per il nuoto, con grandi ciuffi di piante galleggianti ai lati per l'appostamento.

Alimentazione e Dieta: Strettamente piscivoro/carnivoro. Divora pesci vivi, ma va assolutamente svezzato (con pazienza) a pesci morti, gamberetti sgusciati, cozze e striscioline di calamaro somministrate tramite pinze in superficie. Ignora cibo che affonda o pellet vegetali.

Qualità dell'Acqua: Richiede forte ossigenazione e acqua priva di composti azotati, in quanto pesci di taglia nutriti a carne inquinano molto. Filtrazione biologica sovradimensionata, ma flusso di uscita dolce per non disturbarli in superficie.

Compatibilità e Convivenza: Pacifico con chi non gli entra in bocca (pesci sopra i 6 cm). Ottimo con Loricaridi da fondo, Geophagus, grossi Tetra, e Ciclidi calmi. Vietato con pesci palla, pesci mordaci (Tiger Barbs) o ciclidi violenti.

Riproduzione in Acquario: Rara. Coppie affiatate depongono grosse quantità (fino a 1000) uova non adesive spargendole in acque aperte o tra la vegetazione galleggiante, per poi disinteressarsene o predarle.

Rischi e Malattie: Il muso allungato è delicatissimo: urti contro i vetri dovuti al panico causano fratture della mascella quasi sempre mortali o infezioni fungine al muso ("fungus del becco").