Escalar Mármol

Origen Geográfico y Biotopo: El legendario Pterophyllum scalare salvaje reina en los inmensos sistemas fluviales del Amazonas (ríos Ucayali, Orinoco y Solimões), amando los bosques inundados y las lagunas de aguas negras y silenciosas. **Cuidado:** La variedad de color "Mármol" (Marble) es una invención absolutamente humana, creada y pulida por granjeros asiáticos y americanos entre los años 50 y 60. Es una mutación genética antigua y puramente de acuario; nunca encontrarás este patrón en la naturaleza.

Taxonomía y Morfología: Venerado en el hobby como "Escalar Mármol" o Pez Ángel Marmolado. Posee la misma e imponente arquitectura en forma de diamante del pez salvaje: un cuerpo "de disco" plano, brutalmente aplastado de los lados, coronado por unas aletas dorsales y anales gigantescas y tiesas que le dan perfil de barco de vela. Puede rebasar con soltura los 15 cm de largo y unos monstruosos 20 a 22 cm de altura total (midiendo de punta a punta de aleta). También es híper-famoso en su versión "Cola de Velo", donde todas las aletas se alargan hasta el infinito pareciendo jirones de seda bajo el agua.

Comportamiento Social: Parece una estatua congelada y pacífica, pero su alma es de un cazador de emboscada. Cuando son jóvenes, nadan en bancos unidos como pandillas. Pero al hacerse adultos y encontrar el "amor de su vida", la pareja casada se vuelve ultraviolenta con los demás escalares, expulsándolos a mordiscos al otro rincón de la pecera. Es un pez que domina el nado vertical y que usa su camuflaje para lanzarse como un rayo sobre peces pequeñitos que pasen despistados.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Un espectáculo caótico, una verdadera obra de arte genético. El cuerpo de fondo brilla con un plata plateado cegador o un blanco perla espectral. Pero lo que lo hace "Mármol" es que, en vez de tener las típicas líneas negras rectas del pez salvaje, su cuerpo está empapado en enormes manchas desiguales, salpicaduras y franjas rotas de un intenso Negro Carbón aterciopelado (como las vetas de la piedra de mármol). A veces, lucen destellos de oro viejo en la frente. **Imposible de sexar a simple vista:** Machos y hembras son calcos exactos. Solo un macho "Alfa" viejísimo podría, a veces, sacar un bulto en la frente (joroba nucal), mientras que la hembra solo se distingue porque horas antes de poner los huevos saca un tubito gordo y redondo por la panza.

Configuración del Acuario: Pide las mismas locuras verticales que cualquier Escalar: la vida y la salud del pez dependen en un 100% de la *ALTURA del agua*. El agua jamás debe tener menos de 50 o 60 cm de profundidad (en acuarios de mínimo 250 litros, o metro y medio de largo). Si los encierras en acuarios bajitos y cuadrados, sus aletas chocarán contra el cristal, se doblarán deformando permanentemente la columna del animal. El decorado perfecto pide madera de Manzanita fina y alargada colocada hacia arriba y plantas gigantescas que lleguen a la superficie, para que el Escalar se esconda en vertical entre ellas.

Alimentación y Dieta: Omnívoro pero con instintos de depredador de peces. Es un glotón eterno que no tiene fondo. En el Amazonas, acaban con miles de larvas de mosquito y crías perdidas de otros peces. En el salón de tu casa exigirán gránulos de altísima calidad que se hundan despacio, escamas ricas en proteína y raciones fuertes (pero bien medidas para no matarlo de empacho) de alimento congelado premium: Lombriz roja (Bloodworms), Dafnias gigantes y Artemia. Su boca apunta ligeramente hacia arriba, por lo que casi siempre despreciará (y no sabrá comer) la comida que ya se haya caído al suelo.

Calidad del Agua: Gracias a que lleva 70 años naciendo en peceras comerciales, el Marble es un "tanque de guerra" si lo comparas con la brutal debilidad de un Altum Salvaje. Tolera y vive feliz en pH desde 6.0 hasta un 7.5 alcalino, e incluso en agua bastante dura del grifo (GH 5-15). Lo que NO perdona es que lo dejes pasar frío (debe vivir en un horno a 26-28°C) ni que la corriente de agua de la bomba sea muy fuerte. Al ser tan plano y con aletas tan grandes, el filtro lo empujará como al viento a una vela, y el pez morirá de cansancio luchando contra la corriente.

Compatibilidad y Convivencia: El mítico "depredador de Tetras Neón". Es súper educado con peces "anchos y redonditos" (Tetras Fantasma, Monjitas, Corydoras con armadura, y Plecos gigantes). PERO, su instinto de cazador nunca, nunca se apaga. Si le metes a la pecera cualquier pececillo largo y con forma de tubo (el clásico Neón, Cardenales, o Guppies coloridos), el Escalar se los tragará enteros de un bocado mortal mientras duermen. PROHIBIDÍSIMO juntarlo con peces rápidos y mordedores de aletas (Barbo de Sumatra, Tetra Serpae), porque se acercarán por la espalda a cortarle y mutilarle los dos largos "bigotes" que le cuelgan del vientre.

Reproducción en Acuario: Dejan los huevos a la intemperie cuidándolos juntos. La regla de oro es comprar 6 bebés y esperar a que formen parejas por simple afinidad. Cuando esto pase, buscarán una hoja súper grande e inclinada (Anubias grandes), o incluso el cristal de la pecera, y lo frotarán como locos para limpiarlo. La hembra pegará entre 300 y 500 huevos alineados geométricamente. Lamentablemente, debido a años de mala cría humana en asiática donde separaban los huevos de los padres nada más nacer, el Escalar Marble moderno suele nacer con un "retraso mental" maternal: a menudo, en cuanto se apagan las luces, los padres primerizos entran en un ataque de pánico y se comen hasta el último de sus 500 hijos.

Riesgos y Enfermedades: 1. La Trampa del Novato: El pez que compras como "Pez plano adorable tamaño moneda" se convertirá rapidísimo en una bestia colosal de 20 cm, siendo una pesadilla para quien lo metió en una pecera redonda de 40 litros. 2. Obstrucción (Hexamita): Darle comida de baja calidad, barata, o alimentarlo con pedazos crudos de corazón de vaca o mamífero (como se hacía antes) le destrozará y pudrirá los intestinos, provocando heces largas y blancas y su muerte rápida por hambre. 3. Mutilación por compañeros equivocados, que le infectarán de bacterias la base de sus grandes aletas.