Acara del Meta (Acara Amarillo)

Origen Geográfico y Biotopo: Endémico de la cuenca del río Orinoco, con principal difusión en el río Meta (Colombia y Venezuela). Puebla aguas tranquilas (aguas negras o aguas claras) con sustratos foliares blandos, evitando las fuertes corrientes del cauce principal.

Taxonomía y Morfología: Acara Amarillo (Aequidens metae). Un cíclido de tamaño mediano con un cuerpo comprimido pero musculoso. Debe su nombre común ("Acara Amarillo") a los marcados tonos amarillo-dorados que florecen en la parte inferior de la cara y en el vientre.

Comportamiento Social: Clasificado como un cíclido "relativamente pacífico" (para los estándares sudamericanos), excepto durante el cortejo, cuando se convierte en un tirano implacable. Le encanta cribar el fondo en busca de comida, levantando nubes de detritus.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Fondo oliva/beige interrumpido por una marcada línea horizontal y una fuerte mancha oscura medial. El vientre y la garganta brillan con un llamativo amarillo mostaza. Los machos desarrollan filamentos dorsales y anales muy prolongados y, en la vejez, una ligera joroba nucal.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario espacioso (120 cm). La arena de río absolutamente libre de bordes afilados es vital para sus hábitos de excavación. Le gustan las raíces sumergidas (Manzanita) y las plantas epífitas. La luz tenue realza su iridiscencia.

Dieta y Alimentación: Micropredador y omnívoro. Proporciónele una base de pellets específicos para cíclidos sudamericanos enriquecidos con caroteno, acompañados regularmente de gusanos de sangre, krill, gambas troceadas y un aporte vegetal (espirulina).

Calidad del Agua: Tolera muy bien el calor (hasta 30°C) pero exige estrictamente agua blanda y ácida (pH 5.0-7.0) enriquecida con taninos. Sensible al aumento de nitratos: requiere cambios semanales masivos.

Compatibilidad y Compañeros: Se debe mantener en una pareja aislada si se busca la reproducción, o en acuarios comunitarios robustos con peces tranquilizadores (Peces dither) como grandes Tetras sudamericanos, grandes Coridoras y Plecos pacíficos. Se comerá a los peces pequeños.

Reproducción en Acuario: Orgullosamente monógamos. Ponen hasta 300 huevos en un sustrato plano (roca lisa o raíz). Ambos progenitores cuidan ferozmente de la cría y más tarde guiarán al enjambre de alevines cribando la arena para alimentarlos.

Riesgos y Enfermedades: Vulnerable al deterioro (Agujero en la cabeza) si se mantiene en aguas demasiado duras o contaminadas. Evite compañeros de tanque exuberantes (como los Oscares) que lo reprimirían a base de estrés.