Escalar Koi

Origen Geográfico y Biotopo: El Pez Ángel (Escalar) salvaje vive en el inmenso Río Amazonas (ríos Ucayali, Orinoco y Solimões), nadando plácidamente en zonas inundadas de la selva y pantanos de aguas calmas entre troncos verticales. **Atención:** La variante de color "Koi" es una mutación genética de diseño creada al 100% por el hombre, lograda tras años de cruces en inmensas granjas acuícolas asiáticas. Nunca ha existido en un río salvaje.

Taxonomía y Morfología: Mundiamente idolatrado como el "Escalar Koi" o "Pez Ángel Koi". Posee la silueta más icónica del acuarismo: un cuerpo aplastado lateralmente como un disco perfecto, del cual emergen hacia arriba y abajo unas aletas (dorsal y anal) majestuosas y rígidas que le dan forma de triángulo o "flecha". Crece sin problemas hasta los 15 cm de largo y unos imponentes 20 cm de alto (de punta a punta de aleta). Existe la variante "Velo" (Veiltail), donde sus aletas parecen espectrales telas rasgadas flotando en el agua.

Comportamiento Social: Es la imagen misma de la paz, flotando quieto como una estatua, pero su alma es la de un cíclido cazador de emboscada. De jóvenes viven felices en grupos o bancos. Sin embargo, al hacerse adultos y enamorarse para formar una pareja reproductora, se vuelven terriblemente territoriales, atacando violentamente a mordiscos a los demás Escalares del acuario para echarlos de su "zona". Aunque nadan a cámara lenta, tienen unos reflejos depredadors increíbles para lanzarse sobre pequeños peces despistados.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Llamativa, agresiva y muy "cálida". Fue diseñada a propósito para imitar a las costosas Carpas Koi de los estanques japoneses. Su cuerpo base es blanco perla brillante o dorado. Sobre ese lienzo blanco, "estallan" grandes manchas aleatorias e irregulares de negro terciopelo profundísimo, acompañadas de unas ardientes manchas Naranja "Mandarina" o Rojo Óxido (que se concentran fuertemente en la frente y el lomo del animal). **No hay dimorfismo:** Es casi imposible saber si es macho o hembra. Solo los machos muy, muy viejos y dominantes desarrollan un feo "bulto" o joroba en la frente, mientras que la hembra mantiene la cara fina y recta.

Configuración del Acuario: Como en todo Pez Ángel, *la ALTURA de la pecera* es el único factor de vida o muerte. Exige un mínimo absoluto de 50 a 60 cm de agua de altura (y 120 cm de largo, 250 litros). Si metes a un Escalar en una pecera bajita o en un "cubo", crecerá y sus aletas chocarán contra el suelo, curvándose, destrozándole la columna vertebral y acortando su vida trágicamente. El diseño perfecto es llenarlo de plantas altísimas (Vallisneria, Espadas del Amazonas) y ramas de madera puestas en vertical (hacia arriba), ya que los Escalares usan las líneas verticales para camuflarse.

Alimentación y Dieta: Omnívoros, pero con el corazón de un mini-depredador. Son unos glotones avariciosos. En la selva cazan crías de otros peces y mosquitos en el agua. En tu casa, atacarán como lobos a cualquier gránulo blando que caiga lentamente, a las escamas de alta calidad y a la lombriz roja congelada (su comida favorita). OJO: comen a media altura y su boca mira hacia arriba; ignorarán la comida que caiga al suelo. **Peligro:** No tienen sensación de saciedad; comerán hasta que el estómago les explote. Dales de comer muy poco, dos veces al día.

Calidad del Agua: A diferencia de sus primos salvajes (Altum o Discos) que mueren si el agua no es perfecta, las décadas criándose en cautiverio han convertido al Escalar Koi en un tanque de guerra a prueba de balas. Aguanta agua súper blanda y agua dura (del grifo) sin problema (GH 5-15). pH flexible entre 6.0 y 7.5. Solo exige dos cosas: Agua muy, muy caliente (26-28°C) y que el filtro devuelva el agua MUY DESPACIO. Si el agua del acuario tiene corrientes fuertes, el Escalar se agotará luchando porque sus aletas gigantes actúan como las "velas" de un barco y lo arrastran.

Compatibilidad y Convivencia: La mayor trampa para los novatos. Son pacíficos pero son "Devoradores de Neones". De pequeñitos son inofensivos; pero a los 8 meses, midiendo 15 cm, su instinto se despierta: CUALQUIER pez pequeño y con forma de lápiz (Tetra Neón, Cardenal, Guppies) que entre por su boca será emboscado y tragado entero durante la noche. Júntalos solo con Tetras "gordos o anchos" (Viudas Negras, Borrachitos, Dólares de Plata) o Corydoras grandes en el suelo. PROHIBICIÓN ABSOLUTA: jamás los pongas con Barbo Tigre o Tetras Serpae, porque son "muerde-aletas" que destrozarán las largas y preciosas "antenas" ventrales del Escalar, dejándolo mutilado.

Reproducción en Acuario: Crían súper fácil, poniendo los huevos al descubierto. Debes comprar un grupo de 6 jóvenes y dejar que dos se elijan por amor. Limpiarán histéricamente una hoja de planta ancha (Anubias) que esté torcida a 45 grados. La hembra pegará ordenadamente hasta 400 huevos blancos. **La Maldición de Granja:** Al ser una mutación criada en tanques de cristal en Asia sin padres naturales, la genética moderna del Escalar Koi "ha borrado" su cerebro paternal. En el 90% de los casos, los jóvenes padres entran en pánico al apagarse la luz y, en lugar de proteger a sus bebés, devoran a sus propios 400 hijos en un ataque de ansiedad.

Riesgos y Enfermedades: 1. La Masacre del Neón Cardenal: El error universal del principiante es meter un angelito del tamaño de una moneda junto a 20 neones, para descubrir 6 meses después que el ángel es gigante y los 20 neones "han desaparecido misteriosamente". 2. Hexamita y Oclusión: Si les das comida barata en escamas, o carne de pollo/vaca, su intestino se atasca y mueren escupiendo heces blancas. 3. Enanismo por Tortura: Comprar un escalar bebé y meterlo en una urna de 40 o 60 litros lo condena a enanismo físico, dolor y muerte en menos de un año.