Cíclido Enano Elizabethae o Joya del Río Negro (Apistogramma elizabethae)

Origen Geográfico y Biotopo: Especie de aguas extremas (Aguas negras). Se encuentra únicamente en la cuenca del Río Uaupés y el Río Içana (Brasil). Vive entre las inundaciones del bosque donde el agua es del color del té más negro, con una acidez letal para otras especies y una dureza inconmensurable.

Taxonomía y Morfología: Cíclido Enano de Elizabeth (Apistogramma elizabethae). Bautizado en honor a Elizabeth Agassiz. Cuerpo delgado y afilado; el macho posee una característica aleta caudal alargada en forma de lanza y los primeros radios dorsales altos.

Comportamiento Social: Extremadamente tímido. Debido a la baja densidad de población en su duro hábitat, es menos agresivo con las hembras que otros polígamos. El macho patrulla el acuario con discreción, escondiéndose a la menor perturbación.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Librea "Roja" legendaria: el macho luce un increíble vientre rojo fuego y filamentos rojizos en las aletas pélvicas, que contrastan con el cuerpo cerúleo. Las hembras son menudas, de color gris claro, y se vuelven amarillas con bandas oscuras durante la incubación.

Configuración del Acuario: Acuario especializado de 80-100 cm. Requiere litros de taninos: fondo de arena completamente cubierto por gruesas capas de hojas de roble, catappa, piñas de aliso y maderas intrincadas. Luz muy baja (penumbra). No se necesitan plantas enraizadas.

Dieta y Alimentación: Micropredador puro que tamiza la "Hojarasca". Aliméntelo escrupulosamente con presas vivas muy pequeñas: moina, nauplios de artemia, gusanos grindal y gusanos de sangre. Los alimentos industriales secos suelen ser escupidos o ignorados.

Calidad del Agua: El Grial para los químicos de acuarios: exige KH y GH cero y un pH entre 4.0 y 5.5 (fuertemente ácido). Temperaturas altas (26-30°C). Si los valores no son óptimos, nunca mostrará su vientre rojo y morirá de hambre.

Compatibilidad y Compañeros: Estrictamente específico de la especie o emparejado exclusivamente con unos pocos Carácidos de Aguas Negras lentos y pacíficos (Nannostomus eques). Cualquier pez vivaz o que se alimente vorazmente le aterrorizará provocándole un estrés letal.

Reproducción en Acuario: De las más difíciles del mundo. Sólo se desencadena si el pH es < 5.0 y el KH cero. La hembra pone huevos microscópicos en la grieta más estrecha posible; la eclosión es larga. Los diminutos alevines deben ser alimentados con paramecios (infusorios), ignorando incluso a los nauplios.

Riesgos y Enfermedades: Una especie "sólo para expertos". Cede instantáneamente a la bacteriosis (ej. ulceraciones o podredumbre de aletas) en cuanto se expone a aguas de grifo con pH neutro o dureza mineral perceptible.