Almeja gigante derasa

Origen Geográfico y Hábitat: Tridacna derasa es un molusco bivalvo marino nativo de las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Se distribuye en la Gran Barrera de Coral en Australia, Fiyi, Tonga, Samoa, Nueva Caledonia y Filipinas. Habita en pendientes de arrecifes externos protegidos, lagunas de arena limpia y llanuras de escombros de coral a profundidades de entre 1 y 20 metros. Prefiere zonas de aguas sumamente translúcidas donde la luz solar penetre abundantemente.

Taxonomía: Pertenece a la familia Cardiidae y al género Tridacna. Se le conoce como la "almeja gigante lisa" debido a la morfología de su concha, que presenta ondulaciones bajas y carece de las escamas prominentes de T. squamosa o T. maxima. Es la segunda especie más grande de su género, pudiendo alcanzar dimensiones muy considerables en su hábitat natural, superada solo por T. gigas.

Comportamiento Social: Es un organismo bentónico sésil. En su etapa juvenil produce filamentos bisales para sujetarse temporalmente a rocas o cascajos de coral; al crecer, pierde esta glándula y su propio peso masivo es suficiente para mantenerla fija en la arena. No tiene interacciones sociales con otros animales, pero reacciona rápidamente retrayendo su manto y cerrando sus valvas ante variaciones de luz o sombras.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El manto carnoso que extiende al sol muestra patrones espectaculares con líneas onduladas marrones, verdes, doradas y azules. Estos colores son el resultado de la concentración de microalgas simbióticas (zooxantelas) y pigmentos que actúan como filtro solar. Al ser hermafroditas simultáneos, poseen tanto órganos masculinos como femeninos y no existe dimorfismo sexual.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino maduro de al menos 300 litros debido a su gran tamaño potencial (hasta 50-60 cm). El lugar óptimo es sobre la arena del fondo expuesta a una iluminación potente, en lugar de colocarla sobre las rocas. Se puede situar una pequeña roca plana enterrada bajo la arena para que apoye su base. La corriente de agua en su zona debe ser de suave a moderada, nunca directa.

Alimentación y Dieta: Obtiene la mayor parte de su nutrición a través de la fotosíntesis realizada por las zooxantelas en su manto. A pesar de esto, se beneficia enormemente de la adición periódica de fitoplancton vivo al acuario, especialmente los ejemplares menores de 10 cm de longitud, que dependen más del alimento filtrado por tener menor superficie de manto. También absorbe amonio y nitratos del agua.

Calidad del Agua: Es crucial mantener valores químicos estables: temperatura de 24°C a 26°C, pH entre 8.1 y 8.4, salinidad de 1.023 a 1.025 y niveles de calcio estables entre 400 y 450 mg/l. La dureza de carbonatos (KH) debe mantenerse constante entre 8 y 10 dKH y el magnesio en 1300-1350 mg/l, ya que consume estos elementos activamente para formar su pesada concha de carbonato.

Compatibilidad y Convivencia: Es compatible con acuarios de arrecife, pero debe estar a salvo de peces que puedan picotear su manto. Evitar convivir con peces ángel, peces mariposa, peces ballesta, lábridos grandes o cangrejos agresivos. Sus mejores compañeros son gobios, peces cirujano, damiselas pacíficas y antias. Los corales vecinos no deben rozarla ni hacerle sombra.

Reproducción en Acuario: Su reproducción en cautiverio es extremadamente difícil. Son desovadores libres que liberan primero el esperma y luego los óvulos al agua para evitar la autofecundación. La fertilización externa produce larvas planctónicas de vida corta que requieren instalaciones de acuicultura avanzadas y alimentación con microalgas específicas para desarrollarse.

Riesgos y Enfermedades: Los mayores riesgos son el blanqueamiento del manto por luz insuficiente y el síndrome del manto pellizcado por estrés térmico. Es altamente vulnerable a los caracoles parásitos de la familia Pyramidellidae, que se alojan en su base para succionar fluidos corporales de noche. Se requiere inspeccionar la concha manualmente y retirar estos caracoles para evitar su muerte.