Nerita virgen

Origen Geográfico y Hábitat: El Virgin Nerite Snail (*Neritina virginea*) es un gasterópodo pequeño, de hermosos diseños y extraordinariamente adaptable, endémico de los volátiles ríos costeros, manglares y enormes estuarios del Océano Atlántico occidental, desde el sur de Estados Unidos (Florida) hasta el Caribe y Brasil. Su biotopo natural está definido por las severas fluctuaciones de salinidad de la zona intermareal, donde los ríos chocan con el mar.

Taxonomía: Clasificados científicamente dentro de la familia Neritidae, son significativamente más pequeños y de aspecto más delicado que los voluminosos Olive o Zebra Nerites. Los adultos maduros rara vez superan de 1.0 a 1.5 centímetros (0.4-0.6 pulgadas) de diámetro del caparazón. Poseen un caparazón liso, muy pulido, en forma de gota o semiglobular, que carece por completo de las afiladas púas del Hedgehog Nerite. Respiran por branquias y poseen un opérculo en forma de D.

Comportamiento Social: Son máquinas de pastoreo totalmente pacíficas, muy trabajadoras y estrictamente herbívoras. Actúan como implacables aspiradoras biológicas en miniatura. Pasan toda su vida ferozmente aferrados a superficies duras (rocas, raíces de manglares y cristales de acuarios), utilizando su poderosa rádula para raspar continuamente películas de algas microscópicas. Debido a que su entorno natural experimenta cambios extremos en las mareas, están programados para migrar hacia arriba.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual no existe visualmente. La coloración de su caparazón es la razón por la que son muy apreciados, ya que representan una de las especies de patrones más espectacularmente variables en la afición de los acuarios. No hay dos caracoles idénticos. La concha suave y brillante puede presentar colores base de blanco puro, amarillo vivo, oliva intenso o caoba. Esta base está cubierta por una caótica e impresionante variedad de zigzags microscópicos.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario debe reflejar su necesidad de pastar algas y su intenso instinto de escalar. Se requiere un tanque mínimo de 20 litros (5 galones).

REQUISITO CRÍTICO: Es incondicionalmente obligatoria una tapa pesada y absolutamente hermética; Poseen un instinto de marea implacable de subir por encima de la línea de flotación y escaparán de un acuario abierto. El tanque DEBE estar maduro y muy iluminado para promover el crecimiento continuo de algas.

Alimentación y Dieta: Son algívoros (comedores de algas) voraces, imparables y obligados.

ADVERTENCIA CRÍTICA: Virgin Nerites NO SE PUEDEN colocar en acuarios prístinos, "estériles" o recién circulados. Consumen estrictamente cantidades enormes de algas de punto verde (GSA), diatomeas marrones y algas verdes blandas del vidrio y las rocas. Morirán de hambre si el tanque carece de algas. Son 100% seguros para los arrecifes y absolutamente nunca consumirán plantas vivas y sanas.

Calidad del Agua: Originarios del Caribe, exigen un calor tropical estable (22-28°C / 72-82°F). Debido a que evolucionaron en estuarios, son increíbles osmorreguladores; Prosperan igualmente bien en agua dulce 100% pura, agua salobre o instalaciones de arrecifes marinos completos. Sin embargo, para mantener sus caparazones altamente pulidos, requieren ESTRICTAMENTE agua dura y alcalina (GH 8-20, pH 7.5 - 8.4) rica en calcio disuelto. El agua ácida disolverá rápidamente sus caparazones.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es universalmente excelente para tanques comunitarios pacíficos. Son el equipo de limpieza en miniatura perfecto y no intrusivo. Su pequeño tamaño los hace un poco más vulnerables a depredadores decididos que los Nerites más grandes, por lo que NUNCA DEBEN estar alojados con Loaches masivos, Cíclidos agresivos o Puffers aplastadores de caracoles. Son completamente inofensivos para todos los peces, camarones enanos (Neocaridina) y alevines.

Reproducción en Acuario: La cría de Virgin Nerite Snails en un acuario de agua dulce es

biológicamente imposible:. Las hembras cubrirán incesantemente el cristal y el paisaje del acuario con cientos de diminutas y duras cápsulas de huevos blancos que parecen semillas de sésamo. Si bien son visualmente molestas, estas cápsulas son inofensivas. Los huevos requieren una transición fluctuante a agua salobre y marina para eclosionar con éxito. Nunca sobrepoblarán.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo físico absoluto es una lenta y agonizante inanición; los propietarios a menudo los colocan en tanques nuevos y estériles, desprovistos del crecimiento de algas que necesitan incondicionalmente para sobrevivir. El segundo riesgo importante es la desecación; sin una tapa hermética, su instinto de marea los obligará a salir del tanque y secarse. Finalmente, mantenerlos en agua dulce, ácida y blanda que carece de calcio disolverá letalmente sus conchas.