Mandarin

Origen Geográfico y Biotopo: El Green Mandarin (*Synchiropus splendidus*), también conocido como Mandarin Dragonet, es posiblemente el teleósteo marino visualmente más espectacular que existe. Endémico de los arrecifes de coral cálidos, poco profundos y muy complejos del Océano Pacífico occidental (desde las Islas Ryukyu hasta Australia), su biotopo natural está definido por formaciones de coral masivas, prístinas y muy maduras y zonas de escombros repletas de vida bentónica.

Taxonomía y Morfología: Clasificados científicamente dentro de la familia Callionymidae (Dragonet), no son verdaderos gobios, a pesar de su naturaleza que habita en el fondo. Los adultos maduros alcanzan de 7.0 a 10.0 centímetros (2.8 a 4.0 pulgadas) de longitud total. Poseen una cabeza distintiva, ancha y aplanada, ojos enormes que se mueven de forma independiente y carecen por completo de escamas. En lugar de escamas, segregan una capa mucosa altamente tóxica que los protege de los parásitos marinos.

Comportamiento Social: Son habitantes del fondo excepcionalmente pacíficos, de movimientos lentos y notoriamente metódicos. Pasan toda su vida flotando exactamente a media pulgada por encima del sustrato y de la roca viva, asemejándose a pequeños aerodeslizadores. Con sus grandes ojos escanean meticulosamente la piedra en busca de crustáceos microscópicos, picoteando la roca continuamente durante todo el día. Son 100% pacíficos con otras especies, pero los machos maduros son ferozmente territoriales.

Coloración y Dimorfismo Sexual: El dimorfismo sexual es extremadamente distinto: los machos maduros poseen una primera aleta dorsal con púas, increíblemente alargada, que destellan como una vela durante el cortejo o la agresión, mientras que las hembras poseen una aleta dorsal corta y redondeada. Su coloración es legendaria. El cuerpo es un laberinto psicodélico y alucinante de líneas arremolinadas de colores azul neón, cian y morado oscuro sobre una base saturada de naranja brillante y amarillo.

Configuración del Acuario: La arquitectura del acuario DEBE construirse íntegramente en torno a sus necesidades dietéticas hiperespecíficas. Se requiere estrictamente un acuario marino mínimo de 280 litros (75 galones).

REQUISITO CRÍTICO: El tanque DEBE ser un sistema de arrecife masivo y altamente maduro (que funcione perfectamente durante al menos 1-2 años) densamente abastecido con más de 75 libras de roca viva porosa de primera calidad. Un refugio maduro y conectado es obligatorio.

Alimentación y Dieta: Son microcarnívoros continuos y obligados (zooplanctívoros bentónicos).

ADVERTENCIA CRÍTICA: El pez mandarín tiene una de las tasas de mortalidad más altas de la afición debido a la inanición. Consumen naturalmente un copépodo cada 5-10 segundos, miles al día. Más del 95% de las mandarinas capturadas en el medio silvestre RECHAZAN absolutamente todos los alimentos preparados secos o congelados. Lentamente morirán de hambre a menos que se los coloque en un tanque maduro.

Calidad del Agua: Originarios de los prístinos arrecifes del Pacífico, exigen una química del agua marina absolutamente impecable. Requieren calor tropical estable (24-27°C / 75-81°F). La gravedad específica (salinidad) DEBE mantenerse con precisión entre 1.020 y 1.025. Requieren agua dura y muy alcalina (pH 8.1 - 8.4) y cero amoníaco o nitritos. Requieren un flujo de agua moderado y tranquilo; un flujo masivo y turbulento fácilmente arrastrará sus cuerpos pequeños y delicados por el tanque e impedirá cazar.

Compatibilidad y Convivencia: La compatibilidad es universalmente excelente, siempre y cuando los compañeros de tanque no los superen en la búsqueda de alimento. Son 100% seguros para los arrecifes. NUNCA DEBEN ser alojados con competidores por el alimento rápidos y agresivos como los lábridos (especialmente los lábridos de seis líneas) o las agresivas damiselas, ya que estos peces diezmarán por completo la población de copépodos del tanque. Compañeros pasivos son ideales. Mantenga solo un macho por tanque.

Reproducción en Acuario: La cría del Green Mandarin en cautiverio es el santo grial de la acuicultura marina y se logra con éxito en instalaciones avanzadas. Son reproductores pelágicos. Al anochecer, el macho despliega su enorme aleta dorsal. La pareja se eleva lentamente juntos hacia la columna de agua, entrelazando sus aletas pélvicas, y libera cientos de huevos pelágicos microscópicos. Los huevos eclosionan y se convierten en larvas minúsculas. Criar a los alevines es un desafío extremo.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo absoluto es una lenta y agonizante inanición; Comprar una mandarina para un tanque nuevo, esterilizado o un tanque de menos de 75 galones sin refugio es una sentencia de muerte garantizada. SIEMPRE pídele a la tienda que te demuestre que el pescado está comiendo Mysis congelado antes de comprarlo. Curiosamente, médicamente, son virtualmente inmunes a la Mancha Marina (*Cryptocaryon*) y al Terciopelo Marino debido a su capa mucosa tóxica y sin escamas.