Pseudochromis de Aldabra

Pseudochromis aldabraensis, conocido como el dottyback neón o pseudochromis de Aldabra, es nativo del Océano Índico occidental. Habita en aguas del atolón de Aldabra, el Golfo Pérsico, el Golfo de Omán y las costas de India y Pakistán. Se encuentra en arrecifes de coral poco profundos, grietas de roca y zonas de esponjas a profundidades de 1 a 20 metros.

Miembro de la familia Pseudochromidae, posee un cuerpo alargado e hidrodinámico con una cabeza puntiaguda y aleta dorsal continua. Los adultos alcanzan una longitud máxima de unos 8 centímetros. Su morfología está adaptada para nadar con rapidez entre estrechas fisuras de las rocas vivas para capturar presas.

Este pez destaca por un comportamiento territorial y agresivo que supera con creces su pequeño tamaño. Defiende con fiereza su territorio. No tolera a otros de su misma especie ni a peces de forma y coloración parecidas (como otros pseudocrómidos o gramas) en el acuario, atacándolos constantemente.

La coloración es espectacular: cuerpo de tono naranja dorado intenso o amarillo anaranjado, adornado con franjas longitudinales azul neón eléctrico que corren por el dorso, opérculos y bordes de las aletas. El dimorfismo sexual no es evidente a simple vista; los machos pueden ser un poco más grandes.

Requiere un acuario de al menos 100 litros con una decoración de roca viva densa y compleja. Las rocas deben formar múltiples cuevas, túneles y grietas para que el pez delimite su territorio y se oculte. El tanque debe estar cerrado firmemente con tapa, ya que es un saltador ágil si se asusta.

Es un carnívoro activo. En cautiverio debe recibir una dieta variada de alimentos congelados de calidad, como mysis, artemia, krill picado, huevos de pescado y preparados de marisco. Tolera gránulos y escamas secos con alto contenido de proteína. Se aconseja alimentar en pequeñas dosis dos veces al día.

Exige parámetros estables de agua de arrecife: temperatura entre 24°C y 28°C, pH entre 8.1 y 8.4, densidad estable entre 1.021 y 1.025. La filtración debe ser eficaz para manejar la carga orgánica. Cambios parciales de agua del 10-15% cada dos semanas ayudan a mantener los nitratos bajo 20 ppm.

Debido a su agresividad, debe mantenerse con compañeros robustos y activos que puedan defenderse, como cirujanos, damiselas agresivas, payasos grandes y peces ángel enanos. Evitar peces tímidos, gobios pequeños y camarones ornamentales pequeños (como Lysmata), ya que serán acosados o devorados.

La reproducción en acuario es viable pero compleja. Desovan en cuevas; la hembra deposita una bola adhesiva de huevos que el macho fecunda y vigila en su refugio rocoso. Para alimentar a las larvas se necesitan cultivos de rotíferos vivos y nauplios de copépodo en instalaciones específicas de cría.

Es un pez fuerte y resistente que rara vez enferma si tiene buena calidad de agua. Sin embargo, puede contraer parásitos en la piel como el punto blanco marino (Cryptocaryon) ante situaciones de estrés severo o cambios de temperatura. Una cuarentena al adquirirlo es muy recomendable para prevenir contagios.