Pseudochromis cometa

Esta especie es nativa de las aguas tropicales del Indo-Pacífico occidental, con poblaciones localizadas en los arrecifes de coral del sur de Indonesia, Timor Oriental y Filipinas. Habita en pendientes de arrecifes exteriores y acantilados verticales ricos en cuevas, grietas y pequeñas fisuras a profundidades de entre 10 y 35 metros. Prefiere áreas sombreadas donde las corrientes aportan abundante zooplancton.

Perteneciente a la familia Pseudochromidae. Presenta un cuerpo alargado y moderadamente comprimido, característico de los peces que viven en cuevas. La cabeza es redondeada con ojos grandes y prominentes que le proporcionan una excelente visión binocular para cazar. Los adultos alcanzan una longitud máxima de aproximadamente 7 centímetros.

Es un pez solitario e inherentemente territorial. Defiende ferozmente su cueva y el área inmediata frente a conspecíficos y peces de forma o coloración similar. Pasa la mayor parte del tiempo dentro o cerca de su refugio rocoso, realizando salidas rápidas para capturar alimento antes de retirarse rápidamente a un lugar seguro.

La coloración es muy atractiva, dominada por tonos azulados y púrpuras en el cuerpo, con una franja longitudinal amarilla o naranja característica que corre a lo largo del dorso y se extiende hasta la aleta caudal. Los ojos presentan un iris azul eléctrico. No existe un dimorfismo sexual externo evidente.

Requiere un acuario marino de al menos 150 litros para un solo ejemplar. La decoración debe incluir una estructura compleja de roca viva con abundantes cuevas, grietas y pasadizos. Esto permite al pez establecer su territorio y sentirse seguro, lo que reduce considerablemente su agresividad hacia otros compañeros de tanque.

Depredador carnívoro que en la naturaleza se alimenta de pequeños crustáceos, zooplancton y gusanos. En cautiverio acepta fácilmente alimentos congelados de calidad como mysis, artemia, copépodos y huevos de langosta. Con el tiempo consumirá gránulos secos finos. Es útil para el control biológico de pequeños gusanos de fuego y planarias.

Exige parámetros estables y limpios: temperatura de 24°C a 27°C, pH estable de 8.1 a 8.4, salinidad de 1.020 a 1.025 y un KH de 8 a 12 dKH. Mantener niveles bajos de nitratos (por debajo de 20 ppm) mediante cambios de agua y un buen filtrado. Se beneficia de una alta oxigenación mediante bombas de movimiento.

Es pacífico con peces de mayor tamaño, pero mostrará gran hostilidad hacia conspecíficos, altri pseudocrómidos y peces pequeños de forma similar (como gobios o dardo). Totalmente seguro para los corales. Convive bien con cirujanos, peces payaso y lábridos grandes. Introducir al final para atenuar la territorialidad.

La cría en acuarios domésticos es sumamente difícil y solo se ha logrado en instalaciones profesionales. Son hermafroditas y forman parejas temporalmente para desovar. El macho vigila la masa de huevos dentro de su cueva hasta la eclusión. Las larvas son diminutas y requieren rotíferos vivos bajo condiciones controladas.

Es una especie muy resistente que rara vez enferma si dispone de un entorno adecuado y refugios suficientes. El mayor riesgo es el estrés provocado por peces muy agresivos o depredadores, lo que puede inducirlo a saltar del acuario. Es indispensable contar con una tapa ajustada o una rejilla de protección fina.