Pez ángel asfur

Esta especie es nativa del Mar Rojo y del Océano Índico occidental, distribuyéndose desde las costas de África Oriental hasta el Golfo de Adén y el Golfo Pérsico. Habita arrecifes coralinos costeros ricos en corales blandos y taludes resguardados a profundidades de entre 3 y 30 metros, prefiriendo cuevas.

Miembro de la familia Pomacanthidae, exhibe un cuerpo alto, ovalado y fuertemente aplanado de lado. Los adultos logran medir hasta 40 centímetros. Como distintivo de su familia, porta una espina afilada en el preopérculo. Las aletas dorsal y anal crecen extendiéndose en filamenti largos con el paso de los años.

Es un pez solitario y territorial. En la naturaleza vigila extensas zonas del arrecife. En el acuario se muestra agresivo hacia otros peces ángel, sobre todo si compiten por espacio o poseen patrones de color afines. Sin embargo, tolera a otras especies no emparentadas si el volumen del tanque es adecuado.

La librea del adulto es muy atractiva: un fondo azul oscuro purpúreo con una vistosa mancha amarilla vertical en forma de media luna. La aleta caudal es amarilla. Los juveniles presentan una coloración negra con líneas finas verticales azules y blancas. No presenta dimorfismo sexual externo.

Exige un acuario de grandes dimensiones con capacidad mínima de 600 litros para albergar un espécimen adulto. La estructura decorativa debe estar conformada por abundante roca viva que forme cuevas espaciosas y arcos de paso, disminuyendo su timidez y asegurando espacio libre para el nado.

Es onnívoro especializado. En su hábitat se alimenta de esponjas e invertebrados sésiles. En el acuario debe proveerse alimentación comercial para peces ángel que incorpore sponjas, además de alga nori, espirulina, artemia, mysis e integradores vitamínicos. Somministrar varias comidas pequeñas al día.

Requiere condiciones estables de agua: temperatura de 24°C a 27°C, pH estable entre 8.1 y 8.4, salinidad de 1.020 a 1.025 y KH de 8 a 12 dKH. Los compuestos de amoniaco y nitrito deben estar en cero, y los nitratos por debajo de 20 ppm. Es clave disponer de una filtración de alto rendimiento.

No si le considera enteramente compatible con acuarios de arrecife, ya que suele picotear y dañar zoántidos, corales blandos y mantos de almejas Tridacna. Coexiste sin problemas con peces cirujano, lábridos y damiselas. Evitar alojarlo junto a otros peces ángel del género Pomacanthus.

Su cría en cautividad en acuarios particulares no ha sido documentada de forma exitosa. Son desovadores pelágicos que se reproducen en parejas al anochecer en la columna de agua. El desarrollo y alimentación larvaria plantean dificultades imposibles de solventar por aficionados.

Es susceptible a parásitos de la piel como Cryptocaryon irritans e Oodinium, y puede contraer HLLE si el agua carece de calidad o su dieta es pobre. Se aconseja encarecidamente someter al pez a una cuarentena meticulosa antes de introducirlo en el acuario definitivo.