Pez ángel enano de Shepard

Origen Geográfico y Biotopo: Centropyge shepardi es nativo del Océano Pacífico noroccidental, encontrándose principalmente en las Islas Marianas, las Islas Ogasawara y Guam. Habita en pendientes externas de arrecifes de coral y zonas de caída (drop-offs) expuestas a corrientes fuertes, a profundidades que van de los 10 a los 56 metros. Se refugia habitualmente en grietas de rocas y corales ramificados.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la familia Pomacanthidae y al género Centropyge. Es un pez ángel enano de cuerpo ovalado y lateralmente comprimido que alcanza una longitud máxima de 9 a 12 cm. Posee una espina preopercular muy afilada en la parte inferior de la mejilla, característica de las especies de esta familia.

Comportamiento Social: Semi-agresivo y bastante territorial con otros peces ángel enanos, sobre todo en acuarios de volumen limitado. En su hábitat forma harenes compuestos por un único macho dominante y varias hembras. Es un nadador incansable que examina constantemente las rocas buscando microalgae.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Coloración base que va del naranja brillante al rojo dorado, con barras verticales oscuras e irregulares en los laterales del cuerpo. Las aletas anal y dorsal terminan en un tono azul oscuro o negro orillado de azul eléctrico. Los machos son más grandes, con colores más vivos y marcas azules más visibles.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario maduro de al menos 200 litros con abundante roca viva que forme cuevas y pasadizos para que se sienta seguro. Necesita zonas expuestas a la luz para favorecer el crecimiento de microalgae, las cuales forman parte importante de su dieta diaria. Evitar corrientes excesivamente débiles.

Alimentación y Dieta: Omnívoro. Debe recibir una dieta rica y variada compuesta por alimentos comerciales con espirulina y algas, preparados específicos para peces ángel (con esponjas), alimentos congelados como mysis o artemia y hojas de alga nori. Alimentar de dos a tres veces al día en pequeñas raciones.

Calidad del Agua: Mantener los parámetros en niveles óptimos de arrecife: temperatura de 24 a 27 °C, pH de 8.1 a 8.4, salinidad de 1.020 a 1.025 y dKH entre 8 y 12. Los nitratos deben mantenerse por debajo de 10 ppm mediante cambios semanales de agua del 10% y un skimmer eficaz.

Compatibilidad y Convivencia: Apto para acuarios comunitarios con peces como cirujanos, labridos y peces payaso. Es compatible con arrecife con precaución (reef safe with caution), ya que puede picotear pólipos de corales duros (LPS), corales blandos o mantos de almejas tridacnas si no está bien alimentado.

Reproducción en Acuario: Es un hermafrodita protógino. Su reproducción en cautividad es extremadamente difícil debido a la fase larvaria pelágica y a las exigencias alimenticias de las larvas, que requieren organismos vivos microscópicos como copépodos para sobrevivir.

Riesgos y Enfermedades: Es propenso a sufrir punto blanco marino (Cryptocaryon) e Oodinium ante situaciones de estrés provocadas por un transporte o aclimatación deficiente. Se aconseja pasar por un periodo de cuarentena. Tolera de forma moderada los tratamientos con medicamentos de cobre.