Porthole Catfish

Origen Geográfico y Biotopo: Endémicamente extendida por toda la gran cuenca del Amazonas (Perú y Brasil). Poblador incansable de pantanos, igarapés de caudal lento y tramos aluviales estancados. Aprovecha el denso follaje submarino para camuflarse a la perfección entre sombras, raíces y limo.

Taxonomía y Morfología: Conocido como el "Porthole Catfish" (pez ojo de buey). Exponente siluriforme de 10 centímetros de la familia Callichthyidae. Cuerpo en forma de cigarro y ahusado utilizado para la natación horizontal a media agua, protegido a lo largo de los flancos. Posee dos conjuntos de barbillas inusualmente alargadas (longibarbis).

Comportamiento Social: Pez hiperactivo pero muy tímido y propenso a la psicosis aguda en cautividad si se mantiene solitario o expuesto a tanques abiertos y desnudos. Estacionamiento obligatorio y categórico en densos bancos de al menos 6-8 individuos, donde la especie se desinhibirá, flotando en grupo entre las ramas.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Sobriedad extrema: librea color arena rosácea "sucia" decorada lateralmente por una decidida hilera longitudinal de manchas negras circulares (parecidas a ojos de buey, de ahí el nombre). Los machos dominantes lucen primeras espinas pectorales notablemente hinchadas, incrustadas con diminutas vellosidades sensoriales (pelos).

Configuración del Acuario: Nadador pelágico y bentónico: combine la natación libre con intrincados bosques de Vallisneria, enormes plantas de hojas anchas y cortezas flotantes para aliviar el pánico. El sustrato debe ser, aquí también, necesariamente de arena redondeada muy fina. Acuarios con volúmenes generosos (> 150 litros).

Dieta y Alimentación: Microdepredador. Tamiza el agua y la tierra cazando frenéticamente tanto de día como de noche. Excelente devorador de pastillas de peces de fondo, acepta con agrado gránulos semiflotantes mezclados con copiosas administraciones de tubifex, gusanos de sangre y grandes dafnias o mysis.

Calidad del Agua: Templado/cálido, le encantan las temperaturas amazónicas de 24-28°C. Tolerante en rangos medios: pH neutro-subácido (6.0 - 7.2) y GH moderado (2-15). Dotado de fuerte resistencia, toma aire atmosférico tragándolo (respiración intestinal accesoria) en caso de aguas cálidas pobres en oxígeno.

Compatibilidad y Compañeros: El compañero de tanque más dulce para biotopos amazónicos de aguas tranquilas. Inserción triunfal junto a imponentes bancos de Tetras de tamaño mediano (Tetra limón, Corazón sangrante) y Cíclidos tranquilos (Mesonauta, Cleithracara, Geophagus). Excluya los feroces Astronotus o los hostiles loricáridos.

Reproducción en Acuario: No ponen como los Corydoras. El macho idea y construye un gran y compacto nido de burbujas y vegetación anclado en la superficie a grandes hojas o plantas flotantes, en el que atiborra los huevos tras el apareamiento y que defenderá rabiosamente contra intrusiones.

Riesgos y Enfermedades: Muchos ejemplares sucumben en los primeros días en el acuario debido a sacudidas bruscas causadas por el pánico (choques contra los cristales) en acuarios demasiado iluminados y desnudos. Enorme sensibilidad a la intoxicación con tratamientos intensivos a base de Verde Malaquita.