Flagtail Porthole Catfish

Origen Geográfico y Biotopo: Dominante en la inmensa cuenca hidrográfica amazónica de Brasil, en la cuenca del Solimões. Se concentra entre los meandros de ríos de "aguas blancas" de letárgico desagüe, donde reinan inmensos bosques inundados, laberintos submarinos de ramas descompuestas y raíces de mangle dulce donde esconderse.

Taxonomía y Morfología: Callichthyidae conocido mundialmente como "Flagtail Porthole Catfish" (Pez ojo de buey de cola de bandera). Posee un tamaño mayor (hasta 12 cm) y un perfil muscular más acentuado que el longibarbis, manteniendo el inconfundible "chasis" aerodinámico y alargado con dos hileras de bigotes estirados hacia adelante.

Comportamiento Social: Absolutamente gregaria pero dotada de un temperamento dinámico y menos reacio que su congénere. Debe mantenerse estrictamente en bancos estructurados (a partir de 6), en los que exhibe espectaculares patrones de nado sincronizado a media agua o poderosas inmersiones de hocico a tierra.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Cuerpo base tipo "Porthole" punteado, con un rasgo distintivo inconfundible e impresionante ("urostriatum"): la gran aleta caudal está fuertemente surcada por potentes bandas paralelas horizontales blancas y negras (en forma de bandera). Dimorfismo limitado a las espinas pectorales masculinas, gruesas y dentadas, y al vientre femenino.

Configuración del Acuario: Pez atlético, exige acuarios rectangulares muy largos dotados de zonas de nado libre masivo. Un requisito vital es la gruesa cubierta superior (Pistia, maderas umbrías ramificadas) para frenar su miedo al aire libre, y la habitual arena impalpable para el dragado facial.

Dieta y Alimentación: No hace concesiones con comida de mala calidad. Atrapa audazmente el granulado a media agua antes de que caiga, pero el sustento del cuerpo requiere inyecciones monstruosas de gusanos de sangre, tubifex y macrocamarones crudos/mysis distribuidos generosamente.

Calidad del Agua: Termófilo, le gustan los 24-28°C y posee la misma prodigiosa adaptación para asimilar el oxígeno de las paredes intestinales en caso de aguas asfixiadas en verano. Mantener el agua en valores intermedios (pH 6.0 - 7.2, GH 2-15) asegurando una excelente depuración de amoniaco.

Compatibilidad y Compañeros: Extraordinario personaje secundario de acuario comunitario. Ignora mutuamente a los peces pequeños, nadando rápidamente en densas reuniones de Tetras (Tetra Emperador, Tetra Diamante) o grandes Cíclidos inofensivos para su tamaño (Uaru, Severum, Geophagus pacíficos).

Reproducción en Acuario: Similar a los constructores de nidos asiáticos (peces laberinto). El macho desata su territorialidad montando, bajo cubiertas flotantes o grandes grietas de madera, un voluminoso nido espumoso tejido con restos y algas, donde atiborra celosamente a las larvas recién fecundadas.

Riesgos y Enfermedades: Además del desgaste de los preciados sensores faciales provocado por la grava gruesa, el pez es notorio por los ataques de pánico en las primeras aclimataciones: cubrir los cristales del acuario evita los letales choques craneales. Hipersensible a los tratamientos salinos o de cobre.