Damisela de tres manchas

Esta especie posee una distribución sumamente extensa en el Indo-Pacífico tropical. Se localiza desde el Mar Rojo y las costas de África Oriental hasta las islas de la Línea y Pitcairn, llegando al norte hasta el sur de Japón y al sur hasta Sídney, Australia. Habita arrecifes exteriores y lagunas profundas hasta los 55 metros, asociada a grandes anémonas.

Perteneciente a la familia Pomacentridae, presenta un cuerpo compacto, alto y comprimido lateralmente, con una línea dorsal marcadamente convexa. Los ejemplares adultos alcanzan una longitud máxima de aproximadamente 14 centímetros. Su boca es pequeña y terminal, provista de dientes cónicos para atrapar pequeños organismos planctónicos.

Los juveniles conviven en simbiosis con grandes anémonas (como Entacmaea quadricolor) o entre las ramas de corales duros. Con la edad, pierden esta asociación y se vuelven sumamente territoriales y audaces, defendiendo su territorio frente a peces de tamaño mucho mayor con gran fiereza y acometività.

Los juveniles muestran un color negro aterciopelado con tres manchas blancas brillantes distintivas: una en la frente y una en cada costado. En la etapa adulta, la coloración se torna gris oscura o marrón negruzco apagado, y las manchas blancas se difuminan o desaparecen. No hay dimorfismo sexual externo apreciable.

Aunque los jóvenes toleran tanques pequeños, se aconseja un acuario de al menos 200 litros para un adulto debido a su hostilidad. El diseño debe contemplar abundante roca viva que forme barreras visuales y múltiples refugios, permitiendo que el resto de los peces del tanque puedan guarecerse de su agresividad.

Es un omnívoro voraz que consume con avidez cualquier alimento disponible. Su dieta en cautividad debe componerse de escamas, gránulos, preparados congelados como mysis, artemia e integradores de base vegetal con algas. Se alimenta activamente en la columna de agua de forma constante.

Destaca por su resistencia a condiciones variables del agua. Para mantenerlo con salud, los parámetros aconsejados son: temperatura estable entre 23°C y 28°C, pH de 8.0 a 8.4, gravedad específica de 1.020 a 1.025 y niveles de nitratos controlados por debajo de 30 ppm.

Por su marcado carácter agresivo, solo debe alojarse con peces robusti que puedan defenderse, tales como peces cirujano, peces ángel grandes, ballestas o cernidas de tamaño medio. Debe evitarse por completo la convivencia con peces pequeños y asustadizos como gobios o peces dardo.

Es una de las pocas damiselas que desova en cautiverio con relativa facilidad. Las parejas limpian una zona de roca lisa donde la hembra deposita los huevos adhesivos. El maschio vigila y oxigena activamente la puesta de forma muy agresiva contra cualquier intruso hasta la eclosión, en 3 o 4 días.

Es un pez sumamente robusto que casi nunca enferma, lo que facilita su mantenimiento para principiantes. Sin embargo, el riesgo real radica en su comportamiento territorial, puesto que atacará ferozmente a cualquier pez nuevo introducido en el tanque después de él.