Cromis de axila negra

Origen Geográfico y Biotopo: El cromis de axila negra, Chromis atripectoralis, está ampliamente distribuido en las aguas tropicales del Indo-Pacífico. Se extiende desde el Mar Rojo y la costa este de África hasta las islas de la Línea y Tuamotu, al norte hasta el sur de Japón y al sur hasta la isla Lord Howe y la Gran Barrera de Coral en Australia. Habita en lagunas someras, arrecifes costeros y taludes exteriores hasta profundidades de 30 metros, viviendo en grandes bancos asociados a corales ramificados como Acropora.

Taxonomía y Morfología: Clasificado en la clase Actinopterygii, orden Perciformes, familia Pomacentridae y género Chromis. Posee un cuerpo comprimido lateralmente y esbelto, con una boca pequeña y protráctil que utiliza para capturar zooplancton. Es muy parecido físicamente a Chromis viridis, pero alcanza mayor tamaño (hasta 12 cm) y presenta una mancha negra característica en la base interior de sus aletas pectorales.

Comportamiento Social: Es una especie sumamente gregaria y activa que requiere vivir en grupo. En su hábitat natural, bancos de cientos de ejemplares forman grupos sobre los corales para alimentarse y se refugian rápidamente entre sus ramas al menor peligro. En el acuario mantienen este comportamiento de banco, nadando en la zona media y superior de la columna de agua con movimientos constantes.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su coloración corporal es muy llamativa, de un color azul-verde brillante con destellos metálicos y una zona ventral plateada. La seña de identidad es la mancha negra profunda en la axila de la aleta pectoral. No presenta dimorfismo sexual externo evidente, aunque los machos dominantes pueden cambiar ligeramente de color durante el desove.

Configuración del Acuario: Se requiere un acuario de al menos 200 litros para mantener un grupo de 6 a 8 ejemplares de forma que puedan nadar en cardumen. La urna debe ofrecer una gran zona libre para la natación y disponer de corales ramificados o rocas que formen pasadizos estrechos donde los peces puedan dormir seguros por la noche.

Alimentación y Dieta: Omnívoro y devorador de plancton. Acepta con facilidad cualquier alimento en cautiverio: alimentos secos en escamas y gránulos finos de alta calidad, y alimentos congelados como mysis, artemia, copépodos y huevos de pescado. Debido a su natación continua, es ideal alimentarlo en pequeñas dosis de dos a tres veces al día.

Calidad del Agua: Parámetros estables: temperatura entre 24°C y 28°C, pH entre 8.1 y 8.4 y gravedad específica de 1.021 a 1.025. Se necesita un buen flujo de agua y fuerte oxigenación para mantener sus niveles de actividad física. Los cambios parciales de agua regulares son esenciales para mantener los nitratos bajo control.

Compatibilidad y Convivencia: Perfecto para acuarios comunitarios de arrecife (reef-safe). Es pacífico con otros peces. Dentro de su grupo se establece una jerarquía lineal; si se mantiene un número insuficiente de ejemplares (menos de 5 o 6), los dominantes acosarán a los más débiles de forma constante. Mantenga siempre un grupo numeroso.

Reproducción en Acuario: Viable en cautividad aunque difícil de lograr. Los machos limpian un sitio de nidificación en una superficie rocosa y cortejan a las hembras para que depositen sus huevos adhesivos. El macho custodia y ventila la puesta hasta la eclosión (3-4 días). Las larvas requieren alimento microscópico vivo como rotíferos.

Riesgos y Enfermedades: Es un pez resistente, pero puede contraer parásitos de la piel si se estresa durante el transporte o si la calidad del agua decae. El principal riesgo en cautiverio es la agresión intraespecífica si el acuario es demasiado pequeño o el grupo es reducido, lo que resultará en bajas continuas por acoso.