Damisela de mejillas escamosas

Origen Geográfico y Biotopo: Indo-Pacífico occidental: ampliamente distribuido desde las islas Ryukyu en el sur de Japón a través de Filipinas, Indonesia, Palau hasta la Gran Barrera de Coral en Australia y Nueva Caledonia. Habita en lagunas antes de arrecifes de coral arenosos poco profundos, canales de marea y arrecifes externos ricos en corales blandos y duros, hasta los 12 metros de profundidad.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la familia Pomacentridae, género Pomacentrus. El cuerpo es ovalado, comprimido lateralmente, con un tamaño máximo en la edad adulta de unos 9 centímetros. El nombre científico 'lepidogenys' hace referencia a las características escamas presentes en la zona de las mejillas (opérculo). Presenta una boca pequeña.

Comportamiento Social: Forma grandes y activos grupos que nadan constantemente en la columna de agua sobre las colonias de corales ramificados (especialmente Acropora), en las que se refugian rápidamente ante el peligro. Aunque es una damisela, muestra un nivel de agresividad intra y extraespecífica muy inferior al de otros pomacéntridos.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Coloración de fondo gris azulado o azul pálido uniforme en todo el cuerpo. Las aletas pectorales, la parte posterior de la aleta dorsal y la aleta caudal muestran un tono amarillo brillante, creando un hermoso contraste. No presenta dimorfismo sexual evidente a simple vista.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario de al menos 100-120 litros. Debido a su comportamiento gregario, es aconsejable mantener un pequeño grupo de 4-6 individuos en tanques superiores a 200 litros. La decoración debe incluir abundante roca viva dispuesta en estructura de arrecife con numerosas grietas y, idealmente, corales ramificados.

Alimentación y Dieta: Omnívoro. En la naturaleza se alimenta principalmente de zooplancton (copépodos y larvas de crustáceos) en suspensión y microalgas bentónicas. En el acuario acepta sin problemas alimentos en escamas o gránulos, alimentos congelados como artemia y mysis, y preparados comerciales a base de algas para mantener su color.

Calidad del Agua: Parámetros estándar para el acuario marino de arrecife: temperatura entre 24 y 28 °C, pH entre 8.1 y 8.4, y gravedad específica estable en 1.020-1.025. Es importante garantizar una excelente filtración biológica y un movimiento de agua de moderado a fuerte para favorecer la oxigenación y la natación del grupo.

Compatibilidad y Convivencia: Especie ideal para acuarios de arrecife (reef-safe). Es compatible con una amplia gama de peces marinos pacíficos o moderadamente activos, como peces payaso, lábridos, cirujanos y gobios. Se establece una jerarquía lineal pacífica dentro del grupo, rara vez con de veras comportamientos violentos.

Reproducción en Acuario: Reproducción ovípara. Durante el período reproductivo, las parejas se aíslan temporalmente. El macho limpia un sustrato rocoso y atrae a la hembra para el desove. Los huevos adhesivos son fertilizados y custodiados celosamente por el macho hasta la eclosión. La cría de las larvas es difícil.

Riesgos y Enfermedades: Es un pez extremadamente resistente y adaptable, recomendado también para acuaristas principiantes. Puede contraer las enfermedades típicas de los peces marinos (punto blanco, Oodinium) solo en caso de estrés por transporte o mala calidad del agua. Responde bien a los tratamientos convencionales.