mg/L
Fosfato
Qué es
El fosfato (PO₄³⁻) es un compuesto inorganico derivado del fosforo. En el acuario se acumula principalmente por la descomposicion de comida, especialmente alimento seco de baja calidad y mezclas congeladas, residuos organicos y a veces directamente por el agua de grifo o los buffers de pH.
Como el nitrato, no es muy toxico para los peces, pero desempeña un papel importante en el equilibrio biologico del acuario, en particular en la competencia entre plantas y algas.
En acuarios plantados, especialmente los de alta tecnologia, el fosfato es un macronutriente fundamental: la P de N-P-K, nitrogeno-fosforo-potasio. A menudo se dosifica artificialmente para asegurar crecimiento vigoroso.
Por qué es importante
El fosfato es crucial para el metabolismo energetico de las plantas porque forma ATP, la molecula de energia, y para el desarrollo radicular. Sin fosfato suficiente, el crecimiento se detiene sin importar cuanta luz y CO2 aportes.
El exceso de fosfato, a menudo por encima de 2.0-3.0 mg/L, se ha considerado historicamente la causa principal de floraciones de algas, incluidas BBA, algas de barba y cianobacterias. La practica acuaristica moderna muestra que el fosfato alto por si mismo no causa algas; las causa el desequilibrio entre fosfato, nitrato y CO2.
Limitar el fosfato a cero no elimina las algas. Detiene el crecimiento de las plantas y puede permitir paradojicamente que las algas, que solo necesitan trazas infinitesimales para sobrevivir, dominen.
Rangos ideales
Interacciones con otros parámetros
Como el nitrogeno, el fosforo trabaja en sinergia con otros nutrientes. El fosfato debe equilibrarse con nitrato, potasio, trazas, luz y CO2; mirar solo PO4 rara vez explica las algas. El exceso grave de fosfato (>5 ppm) en agua dura puede precipitar calcio y trazas como hierro, y volver lechosa el agua.
| Tipo de acuario | Mín. | Máx. | Unidad |
|---|---|---|---|
| Comunidad tropical | 0.1 | 1.0 | mg/L |
| Plantado high-tech | 1.0 | 3.0 | mg/L |
| Plantado low-tech | 0.2 | 1.5 | mg/L |
| Camaronero | 0 | 0.5 | mg/L |
Fuera de rango: qué sucede
La carencia, con PO₄ cerca de 0, causa plantas atrofiadas, hojas viejas que caen prematuramente y hojas verde oscuro o moradas de forma inusual. El alga punto verde (GSA) puede aparecer de forma explosiva en los cristales y hojas de crecimiento lento como Anubias.
El exceso moderado (2.0-4.0 mg/L) no supone riesgo para los peces. Si los otros nutrientes (N, K y CO2) estan equilibrados y abundantes bajo el metodo Estimative Index, las plantas pueden prosperar; si escasean, aumenta el riesgo de grandes floraciones de algas.
El exceso grave (> 5.0-10.0 mg/L) puede causar precipitacion mineral porque el fosfato se une a calcio o hierro, vuelve turbia el agua y deja nutrientes no disponibles. Puede estresar a algunos peces y alterar el equilibrio osmotico; en gambarios, especialmente de Caridina cantonensis, el fosfato alto inhibe la reproduccion.
Mitos comunes
- El fosfato causa algas de pincel (BBA) automaticamente; las BBA se deben 99% a fluctuaciones de CO2, no al fosfato.
- Eliminar todo el fosfato ayuda a las plantas o cambiar solo el 10% del agua elimina una acumulacion; en realidad puede detener el crecimiento, y un cambio tan pequeño retira demasiado poco para importar.
Medición y corrección
Cómo se mide
Usa un test liquido de reactivo como JBL PO₄ o Salifert. Muchos tests economicos miden solo fosfato inorganico libre y son notoriamente imprecisos o dificiles de leer en concentraciones relevantes para el acuario (0-2 mg/L).
Para acuarios de alta tecnologia o dosificacion metodica de nutrientes, un fotometro digital como Hanna Checker Phosphorus HI736 o HI713 ofrece mucha mayor precision y evita interpretar tonos de azul casi identicos.
Medir una vez por semana o cada dos semanas basta para calibrar dosis o cambios de agua. Mide tambien el agua de origen si el fosfato sube pese a alimentar poco, y especialmente antes y despues de fertilizar.
Cómo se corrige
Para bajar fosfato, los cambios de agua regulares y abundantes (50% por semana) son el metodo preferido. Sifona el sustrato para eliminar detritos en descomposicion, evita comida rica en cenizas y fosforo, y enjuaga los alimentos congelados o da porciones mas pequeñas si el fosfato sube rapido. En casos extremos, usa resinas removedoras de fosfato como PhosGuard, con cautela en acuarios plantados.
Para subirlo en acuarios de alta tecnologia, dosifica fosfato monopotásico (KH₂PO₄) en polvo o fertilizantes liquidos comerciales. La dosis depende de la masa vegetal, pero el objetivo usual es 1.0-2.0 mg/L.
Para el equilibrio empirico, muchos acuaristas usan una relacion de Redfield de 10:1 o 15:1 por peso entre nitrato (NO₃) y fosfato (PO₄). Si tienes 15 mg/L de NO₃, apunta a aproximadamente 1 mg/L de PO₄.
Consejos de expertos
- El alga punto verde en hojas lentas suele indicar PO4 demasiado bajo para la luz disponible.
- Enjuaga comida congelada o da porciones menores si el fosfato sube rapido.