mg/L
Hierro
Qué es
El hierro (Fe) es un micronutriente esencial para la vida vegetal. En el agua existe principalmente como hierro II (Fe²⁺, ferroso, soluble y fácilmente asimilable por las plantas) y hierro III (Fe³⁺, férrico, insoluble e inutilizable).
En el agua del acuario, rica en oxígeno y con pH neutro o alcalino, el valioso Fe²⁺ se oxida rápidamente a Fe³⁺ y precipita fuera de la columna de agua. Por eso los fertilizantes comerciales usan quelantes, moléculas como EDTA, DTPA y EDDHA que protegen químicamente el átomo de hierro, para mantenerlo soluble y disponible para las plantas con el tiempo.
El hierro no afecta normalmente a la salud de los peces a concentraciones de acuario, pero es el oligoelemento más importante y más dosificado para cultivar plantas acuáticas.
Por qué es importante
El hierro es indispensable para la síntesis de clorofila, el pigmento verde que permite la fotosíntesis. También es crucial para la coloración intensa de plantas rojas como Macrandra, Alternanthera y Ludwigia: sin hierro suficiente, una planta roja se vuelve apagada o verde.
El hierro es inmóvil dentro de la planta. A diferencia del nitrógeno, la planta no puede trasladarlo de las hojas viejas a las nuevas, por lo que los síntomas de deficiencia aparecen SIEMPRE primero en los brotes y las hojas recién formadas.
La disponibilidad de hierro está muy influida por el pH: quelantes básicos como EDTA se degradan rápidamente por encima de pH 7.0 y dejan el hierro inutilizable en pocas horas. Con pH > 7.5, usa fertilizantes con hierro quelatado con DTPA o EDDHA.
Rangos ideales
Interacciones con otros parámetros
El hierro es muy inestable. La luz UV o un filtro sobrecargado de turba o carbón pueden romper los quelantes o absorber hierro. Precipita rápidamente con fosfato si se dosifican juntos a concentraciones altas.
| Tipo de acuario | Mín. | Máx. | Unidad |
|---|---|---|---|
| Comunidad tropical | 0.05 | 0.2 | mg/L |
| Plantado high-tech | 0.2 | 0.5 | mg/L |
| Plantado low-tech | 0.05 | 0.1 | mg/L |
| Camaronero | 0.01 | 0.05 | mg/L |
Fuera de rango: qué sucede
Deficiencia: la señal inequívoca es la clorosis férrica en hojas nuevas. Los brotes nuevos salen verde muy pálido, casi blancos o amarillos transparentes, mientras las venas pueden mantenerse más oscuras. Las plantas rojas pierden por completo su color intenso y pasan a naranja lavado o verde.
Exceso: la sobredosificación crónica de hierro y trazas puede causar toxicidad en el tejido vegetal, incluida necrosis puntiforme, y se asocia con proliferación rápida de algas pincel (BBA) y filamentosas, especialmente si CO2 o filtración no son óptimos.
En acuarios con gambas sensibles, incluidas Taiwan Bee y Pinto, dosis masivas de fertilizantes líquidos con hierro y quelantes complejos pueden causar problemas de muda a largo plazo. Mantén la dosis mínima.
Mitos comunes
- Las plantas rojas necesitan enormes cantidades de hierro; en realidad necesitan luz muy intensa y nitratos bajos, y enormes dosis de hierro solo crean toxicidad.
- Un test de hierro en cero significa deficiencia; en realidad los quelantes casi siempre impiden que el test lo detecte, así que no confíes en el test líquido.
Medición y corrección
Cómo se mide
Los test de hierro de reactivo líquido son notoriamente difíciles en acuariofilia. Muchos solo miden hierro libre, que es cero porque todo está quelatado, o no pueden romper los enlaces de quelantes fuertes como DTPA/EDDHA, y devuelven cero pese a dosis masivas.
Por ello, los aquascapers experimentados rara vez miden hierro. En su lugar leen las plantas: la clorosis en hojas apicales es un indicador biológico mucho más preciso que el test químico.
Si decides medirlo, por ejemplo con JBL o Sera, hazlo alrededor de una hora después de dosificar fertilizante para estimar la concentración máxima. Al día siguiente casi siempre dará cero.
Cómo se corrige
Para aumentarlo cuando las hojas apicales estén pálidas, incrementa ligeramente el fertilizante de trazas. En acuarios muy plantados con luz intensa y CO2, las dosis diarias de trazas evitan picos excesivos y mantienen un aporte constante.
Elige el fertilizante adecuado: si el acuario está a pH 7.5 o más, habitual en acuarios sin CO2 o de cíclidos africanos plantados con Anubias, usa pastillas de sustrato, cuyas raíces absorben Fe independientemente del pH del agua, o busca fertilizantes líquidos para agua alcalina.
Para reducirlo, suspende la fertilización líquida y realiza un par de cambios de agua grandes (50%). No existe un método directo eficaz para filtrar el exceso de hierro sin retirar también todo lo demás.
Consejos de expertos
- En vez de medir el agua, lee las plantas: si los brotes nuevos salen blanco-transparentes o amarillo pálido con venas verdes, falta hierro. Si salen verdes y se empequeñecen, falta calcio o CO2.
- En acuarios con pH > 7.0, los quelantes estándar (EDTA) fallan. Usa fertilizantes con quelantes fuertes, como DTPA o EDDHA.