mg/L
CO2
Qué es
El dióxido de carbono es un gas disuelto y el motor principal de la fotosíntesis: las plantas usan luz para combinar CO2 y agua, crear azúcares y liberar oxígeno.
El agua intercambia gases de forma natural con la atmósfera, pero el equilibrio, cerca de 2-3 mg/L, es demasiado bajo para plantas sumergidas. Por eso los montajes high-tech inyectan CO2 desde bombonas presurizadas mediante difusores porosos.
La inyección forma ácido carbónico y baja el pH. La relación entre CO2 inyectado, el tampón KH y el pH resultante es un pilar de la química del acuario plantado.
Por qué es importante
Añadir luz intensa sin CO2 es como acelerar en punto muerto: el metabolismo se acelera, pero falta el carbono para construir células nuevas. El resultado inevitable es crecimiento raquítico y una gran explosión de algas.
La inyección de CO2, hasta 30 mg/L, puede aumentar el crecimiento hasta 1000%. Permite especies exigentes como tapices de Monte Carlo y HC Cuba e intensifica el rojo al estimular antocianinas.
En concentración adecuada permite pearling: las plantas producen oxígeno tan rápido que el agua se satura y O2 forma pequeñas burbujas plateadas sobre las hojas.
Rangos ideales
Interacciones con otros parámetros
La relación con KH es matemática: KH más CO2 determina el pH final. Añadir CO2 también multiplica por diez la absorción de N, P, K y Fe, así que hay que fertilizar la columna casi de inmediato.
| Tipo de acuario | Mín. | Máx. | Unidad |
|---|---|---|---|
| Comunidad tropical | 5 | 15 | mg/L |
| Plantado high-tech | 25 | 35 | mg/L |
| Plantado low-tech | 2 | 5 | mg/L |
| Camaronero | 5 | 15 | mg/L |
Fuera de rango: qué sucede
La deficiencia o ausencia con luz media/alta provoca tallos raquíticos, depósitos blancos de cal en hojas por descalcificación biogénica e invasión de BBA y algas filamentosas.
El exceso tóxico (> 30-40 mg/L) impide que los peces expulsen el carbono producido por respiración celular. Boquean en superficie, se vuelven apáticos y mueren por asfixia si no se corta el gas y se airea rápido.
Las fluctuaciones de CO2, como inyección irregular o bombonas caseras de levadura, son causa principal de BBA. La estabilidad durante el fotoperiodo importa más que el valor absoluto.
Mitos comunes
- CO2 siempre daña a los peces; dentro de 30 mg/L no es un problema, pero baja el oxígeno disuelto y exige buena circulación superficial.
- Un aireador nocturno desperdicia todo el CO2; es cierto, y es una práctica útil para evitar acumulación nocturna letal.
Medición y corrección
Cómo se mide
El drop checker es el método visual seguro más extendido: una ampolla invertida con agua de KH 4 e indicador de pH. Reacciona al gas CO2: azul es poco CO2, verde oscuro es buen CO2, verde lima es CO2 óptimo (30 mg/L) y amarillo es CO2 tóxico. Tiene un retraso de unas 2 horas.
Con KH y pH precisos y sin otros ácidos húmicos, tablas estándar calculan CO2 en mg/L para medir CO2. Una caída exacta de 1 punto de pH desde el valor desgasificado equivale aproximadamente a 30 mg/L.
Existen sondas digitales continuas de CO2 pero son muy caras. Los controladores electrónicos de pH encienden y apagan la bombona para mantener pH objetivo y regular indirectamente la inyección de CO2.
Cómo se corrige
Para aumentarlo, ajusta con cuidado la válvula de aguja del regulador solo unas pocas burbujas por segundo, espera 3 horas y revisa el drop checker y los peces. Nunca hagas grandes ajustes sin poder vigilar las horas siguientes.
Para reducirlo, baja las burbujas por segundo. En emergencia, con peces boqueando y drop checker amarillo, corta el gas y dirige el filtro a la superficie o añade aireador para desgasificar CO2 rápido.
Optimiza el flujo: a menudo el problema es mala distribución, no poca inyección. CO2 debe romperse en microburbujas con atomizador en línea y el filtro necesita cerca de 10x el volumen por hora para llevar agua rica en gas a cada rincón y hoja.
Consejos de expertos
- Enciende CO2 2 horas antes de la luz y apágalo 1 hora antes de apagarla, para que las plantas tengan gas máximo al iniciar fotosíntesis.
- El color del drop checker se retrasa 2 horas: tras cambiar el regulador, no hagas otro cambio hasta el día siguiente para evitar intoxicación.