mg/L
Nitrito
Qué es
El nitrito (NO₂⁻) es un compuesto intermedio del ciclo del nitrogeno en el acuario. Las bacterias Nitrosomonas lo producen al oxidar amoniaco (NH₃), y las bacterias Nitrobacter y Nitrospira lo convierten despues en nitrato (NO₃⁻). Aparece cuando se convierte el amoniaco pero la segunda etapa bacteriana no alcanza el ritmo.
En un acuario maduro y bien ciclado, el nitrito debe estar siempre en cero: la colonia bacteriana del filtro biologico lo convierte en nitrato en tiempo real. Su presencia indica un problema en el ciclo del nitrogeno.
El nitrito es extremadamente toxico incluso a concentraciones muy bajas (0.1 mg/L ya causa estres). Es la causa mas comun de mortalidad durante las primeras semanas de un acuario nuevo ("sindrome del acuario nuevo").
Por qué es importante
El nitrito se une a la hemoglobina de la sangre de los peces y forma metahemoglobina, que no puede transportar oxigeno. Incluso con agua bien oxigenada, los peces se asfixian porque su sangre no puede distribuir oxigeno a los tejidos.
A 0.1 mg/L los peces muestran los primeros signos de estres: respiracion acelerada y colores apagados. A 0.25 mg/L empieza el daño branquial visible. A 0.5 mg/L el riesgo de mortalidad es real, especialmente para especies sensibles como gambas y peces pequeños.
El nitrito es especialmente insidioso porque los peces pueden parecer normales durante horas antes de colapsar de repente. El daño branquial es acumulativo y puede predisponer a infecciones bacterianas secundarias en las semanas siguientes.
Rangos ideales
Interacciones con otros parámetros
El nitrito alto inhibe a las propias bacterias nitrificantes y crea un circulo vicioso. Suele seguir picos de amoniaco y preceder la acumulacion de nitrato; poco oxigeno, medicacion, cloro o la limpieza del filtro pueden frenar las bacterias que lo eliminan. Tambien reduce la tolerancia de los peces a cambios de pH y temperatura.
| Tipo de acuario | Mín. | Máx. | Unidad |
|---|---|---|---|
| Comunidad tropical | 0 | 0 | mg/L |
| Plantado high-tech | 0 | 0 | mg/L |
| Plantado low-tech | 0 | 0 | mg/L |
| Camaronero | 0 | 0 | mg/L |
Fuera de rango: qué sucede
Los niveles detectables (0.1-0.25 mg/L) causan estres subagudo, respiracion acelerada, colores apagados y apetito reducido. Las gambas dejan de alimentarse y se refugian en las esquinas.
Los niveles peligrosos (0.25-1.0 mg/L) causan branquias oscuras, visiblemente marron chocolate, boqueo en la superficie, natacion erratica y mortalidad en las especies mas sensibles. Es una emergencia que debe tratarse de inmediato con un cambio de agua.
Los niveles criticos (por encima de 1.0 mg/L) hacen probable una mortalidad masiva en 24-48 horas. Incluso los peces supervivientes pueden sufrir daño branquial permanente y una esperanza de vida reducida. Haz un cambio de agua inmediato del 70-80% y repitelo cada 12 horas.
Mitos comunes
- Un poco de nitrito es aceptable en un acuario establecido; el objetivo es cero.
- Agua clara significa agua segura; el nitrito no se ve.
Medición y corrección
Cómo se mide
Un test liquido de reactivo (API Nitrite, JBL NO₂) es el metodo estandar: la muestra va del rosa palido para trazas al violeta oscuro en niveles altos. Comparala con la escala de colores incluida.
En un acuario maduro, el resultado debe ser siempre el cero mas palido posible. Cualquier color distinto del rosa mas palido requiere atencion. Durante el ciclado, mide a menudo hasta que amoniaco y nitrito den ambos cero despues de alimentar o dosificar amoniaco.
Medir nitrito es esencial durante el ciclado inicial (mide cada 2-3 dias), despues de añadir peces, despues de tratamientos que puedan matar bacterias del filtro y despues de cualquier mortalidad inexplicada.
Cómo se corrige
Ante una emergencia inmediata, cambia el 50-70% del agua con agua declorada a la misma temperatura. Añade sal de acuario (1 g/L de NaCl), que reduce la toxicidad del nitrito al competir por la absorcion en las branquias. Aumenta la aireacion.
A corto plazo, usa productos con bacterias nitrificantes (Seachem Stability, API Quick Start) para acelerar la colonizacion. La zeolita en el filtro absorbe amoniaco y reduce la carga aguas arriba. Reduce o suspende la alimentacion, especialmente si aparece nitrito despues de añadir animales.
A largo plazo, confirma la madurez del filtro (un ciclado completo requiere 4-8 semanas), no limpies nunca todo el material filtrante a la vez ni enjuagues el material biologico bajo agua de grifo sin tratar, evita añadir demasiados peces a la vez y evita la sobrealimentacion que produce exceso de amoniaco.
Consejos de expertos
- Si el nitrito es > 0.5 ppm, no dependas solo de los cambios de agua: dosifica sal gruesa sin yodo (1 gramo por litro). El cloruro compite con el nitrito en las branquias y ayuda a prevenir el envenenamiento de la sangre.
- El pico de nitrito durante el ciclado suele llegar en la 2°-3° semana y dura mas que el pico de amoniaco.