dKH
Dureza carbonatada (KH)
Qué es
La dureza carbonatada (KH, Karbonathärte) mide los carbonatos (CO₃²⁻) y bicarbonatos (HCO₃⁻) disueltos. Estos iones forman un tampón natural que resiste los cambios de pH.
El KH se mide en grados alemanes (dKH). Un dKH equivale a 17,8 mg/L de carbonato de calcio. El agua de red suele tener KH 5-15, mientras que el agua de ósmosis inversa tiene KH 0.
GH y KH son independientes: el agua puede tener GH alto y KH bajo, aunque es raro, o GH bajo y KH alto. En acuarios con sustrato activo, el KH se consume con el tiempo al intercambiar el sustrato iones de hidrógeno por bicarbonatos.
Por qué es importante
El KH es el seguro de vida del pH. Sin suficiente tampón carbonatado, el pH puede desplomarse de noche cuando peces, plantas y bacterias respiran y producen CO2 sin fotosíntesis que lo compense. Este acid crash puede matar a toda la población en pocas horas.
En acuarios con CO2 inyectada, el KH determina cuánto baja el pH: la relación CO2/KH/pH sigue una tabla precisa. Con KH 4 y pH 6,6, la CO2 es de unos 30 mg/L, ideal; con KH 1 y pH 6,6, la CO2 sería solo 7 mg/L.
Para Caridina con sustrato activo, el KH debe ser 0-1 porque el sustrato aporta un tampón ácido alternativo. Añadir KH es contraproducente: el sustrato lo consume y se agota antes.
Rangos ideales
Interacciones con otros parámetros
El KH es el escudo del pH. La inyección de CO2 en agua con KH 4 baja el pH a 6,6; si el KH fuera 10, haría falta tres veces más CO2 para alcanzar el mismo pH.
| Tipo de acuario | Mín. | Máx. | Unidad |
|---|---|---|---|
| Comunidad tropical | 3 | 10 | dKH |
| Plantado high-tech | 2 | 5 | dKH |
| Plantado low-tech | 3 | 12 | dKH |
| Camaronero | 0 | 2 | dKH |
Fuera de rango: qué sucede
Un KH demasiado bajo (por debajo de 2 dKH sin sustrato activo) implica un riesgo real de acid crash nocturno, oscilaciones de pH de 1+ punto durante el día y bacterias nitrificantes estresadas.
Un KH demasiado alto (por encima de 10 dKH) dificulta bajar el pH con CO2, ya que haría falta una cantidad peligrosa; produce agua muy alcalina y limita las especies a animales que toleran agua dura.
Un consumo rápido de KH (una caída de 2+ dKH por semana) indica que el sustrato activo consume tampón o que hay exceso de ácidos orgánicos. Vigílalo y suplementa cuando sea necesario.
Mitos comunes
- Un KH bajo es peligroso; es falso en acuarios plantados con sustrato activo, que estabiliza el pH incluso con KH 0.
- Puedes bajar el KH con vinagre o limón; solo provoca un desplome temporal y contamina el agua.
Medición y corrección
Cómo se mide
Usa un test líquido de titulación, igual que para GH: añade gotas hasta el cambio de color, normalmente de azul a amarillo. El número de gotas equivale a dKH.
Medir KH y pH juntos permite calcular la CO2 disuelta con una tabla CO2/KH/pH. Es esencial para quien usa CO2 presurizada.
En acuarios con sustrato activo, mide el KH semanalmente durante las primeras 8 semanas. El consumo inicial rápido indica la capacidad restante del sustrato.
Cómo se corrige
Para subir el KH, usa bicarbonato de sodio (NaHCO₃): 1 gramo por 50 litros sube el KH aproximadamente 1 dKH. Disuélvelo en agua aparte y añádelo despacio. Productos como Seachem Alkaline Buffer son más controlables.
Para bajar el KH, mezcla agua de ósmosis inversa con agua de red, o usa sustrato activo que consume KH de forma natural. La turba en el filtro baja tanto KH como pH.
Para acuarios con CO2, mantén KH 3-5 para equilibrar estabilidad de pH y la posibilidad de alcanzar 30 mg/L de CO2 a un pH seguro de 6,4-6,8.
Consejos de expertos
- Si usas sustrato activo como ADA Amazonia, no añadas productos para subir KH: el sustrato lo absorberá todo y agotará su capacidad tampón meses antes.
- KH y pH son los mejores amigos del aquascaper: usa sus valores en la tabla de Tillmans para calcular exactamente cuánta CO2 hay en el acuario.