Atlas de reptiles

Origen y Hábitat: Especie icónica endémica de los vastos y áridos desiertos de arena (Outback) del centro y oeste de Australia. Para sobrevivir al calor extremo del día, son de hábitos fosoriales: pasan el día enterrados en túneles profundos en la arena, sellando la entrada para retener la humedad vital, y emergen a la superficie solo por la noche para cazar.

Taxonomía y Genética: Pertenece a la familia Carphodactylidae y al género *Nephrurus* (geckos de cola de botón). La especie presenta una cabeza grande y ancha con ojos prominentes sin párpados, un cuerpo robusto de piel suave y extremidades finas provistas de garras para excavar. Su rasgo más distintivo es una cola muy corta que termina en una pequeña perilla esférica. Su coloración varía de rojo ladrillo a rosa lila, adornada con numerosos puntos blancos o amarillos claros.

Comportamiento: Estrectamente nocturnos y terrestres. Tienen un carácter tímido pero muestran un comportamiento defensivo muy llamativo si se sienten amenazados: se elevan sobre sus patas, se inflan de aire, emiten chillidos o ladridos agudos y agitan la cola como distracción antes de lanzar ataques simulados con la boca abierta. Se estresan con facilidad, por lo que debe evitarse su manipulación.

Morfología: Las hembras son significativamente más grandes, pesadas y robustas que los machos. Los machos son de menor tamaño, más delgados y presentan abultamientos hemipeniales visibles en la base de la cola.

Configuración del Terrario: Requiere un terrario terrestre (mínimo 60x45x45 cm). El sustrato es fundamental: se debe usar arena fina de juego o arena roja del desierto australiano (mínimo 10 cm de profundidad). Las capas inferiores de la arena deben mantenerse húmedas para que puedan excavar túneles estables que no se derrumben y asfixien al animal, mientras la superficie se mantiene seca.

Iluminación y Calefacción: Requiere un punto caliente de 31-33 °C en la superficie de la arena, proporcionado por una lámpara de calor o un cable térmico controlado por termostato. El lado frío debe mantenerse a 24-25 °C, con un descenso nocturno a 20 °C. Se recomienda instalar una fuente de luz UVB del 5-7% de baja intensidad para favorecer la salud ósea y prevenir la enfermedad metabólica ósea.

Humedad e Hidratación: La humedad ambiental superficial debe ser baja (30-50%). Sin embargo, es vital mantener la microhumedad subterránea en sus túneles. Se debe humedecer periódicamente el fondo de la arena en las esquinas sin mojar la superficie, o proveer un refugio húmedo enterrado. Proporcionar un plato de agua muy pequeño y poco profundo que debe limpiarse a diario, ya que suelen llenarlo de arena al excavar.

Alimentación e Integración: Insectívoros activos. Se alimentan de grillos, cucarachas (Dubia o Red Runners) y pequeñas langostas proporcionales al tamaño de su cabeza. El alimento debe ser espolvoreado con calcio y vitamina D3. Un correcto calor inferior es clave para facilitar la digestión y ayudar a evacuar la arena que puedan ingerir accidentalmente, evitando la obstrucción intestinal.

Compatibilidad: Deben mantenerse de forma individual para evitar el estrés territorial o peleas. Las parejas solo deben juntarse en época de reproducción bajo supervisión. Nunca mantener machos juntos. Las hembras ponen huevos de cáscara blanda muy propensos a deshidratarse o abollarse rápidamente si no se retiran e incuban a tiempo.

Salud y Enfermedades: Propensos a la enfermedad metabólica ósea (MBD) si carecen de calcio y UVB, y a la obstrucción intestinal si ingieren arena seca sin calor suficiente. Pueden sufrir infecciones en la piel si la superficie está demasiado húmeda, e infecciones respiratorias si la humedad ambiental es alta. Evitar su manipulación para no estresarlos.