Atlas de plantas

Origen Geográfico y Hábitat: Pistia stratiotes es una planta flotante pantropical, probablemente originaria de la cuenca del río Nilo o de América del Sur, y hoy ampliamente distribuida en todas las regiones tropicales y subtropicales. Puebla aguas tranquilas y estancadas como lagos, estanques, pantanos, zanjas y ríos de corriente lenta, donde flota libremente en la superficie.

Taxonomía y Genética: Perteneciente a la familia Araceae, es la única especie del género Pistia, lo que lo convierte en un género monotípico. Se la conoce comúnmente como "Lechuga de agua". Genéticamente exhibe una alta estabilidad y una increíble capacidad de reproducción clonal a través de estolones, formando densas alfombras superficiales en poco tiempo.

Estructura Física: Presenta una roseta compacta de hojas flotantes dispuestas en forma de lechuga o copa. Las hojas son gruesas, esponjosas y están cubiertas por una densa capa de pelos hidrófugos. Desarrolla un sistema radicular excepcionalmente extenso, ramificado y plumoso, suspendido en el agua, que puede alcanzar los 30-50 cm de longitud.

Color y Textura: Las hojas muestran una coloración verde claro o verde azulado aterciopelado. La textura de la hoja es gruesa, suave y surcada por venas longitudinales paralelas y profundas. Las raíces suspendidas son de color oscuro, de marrón grisáceo a negro purpúreo, con un aspecto plumoso y suave.

Iluminación y CO2: Requiere una iluminación muy intensa, preferiblemente de LED de espectro completo o luz solar directa. Al ser una planta flotante, absorbe el CO2 directamente del aire circundante, por lo que no requiere inyección de CO2.

Nutrición y Sustrato: No requiere sustrato ya que flota libremente. Al ser una consumidora voraz de nitratos y fosfatos, requiere fertilización líquida constante en la columna de agua para evitar que las hojas se vuelvan amarillas.

Química del Agua: Crece en un amplio rango de temperatura, preferiblemente entre 20 y 28 °C. Tolera un pH entre 6.0 y 8.0 y se adapta bien tanto a aguas blandas como duras. Prefiere aguas tranquilas con poca corriente superficial.

Gestión del Espacio y Posicionamiento: Se coloca en la superficie del agua. Su crecimiento extremadamente rápido requiere un control constante: puede cubrir rápidamente toda la superficie, bloqueando la luz para las plantas sumergidas y reduciendo el intercambio de gases. Debe contenerse con anillos flotantes.

Poda: La poda consiste en la eliminación manual de los ejemplares sobrantes y en recortar las raíces si se vuelven demasiado largas e invasivas. Se propaga espontáneamente mediante estolones que producen nuevas rosetas hijas.

Riesgos y Enfermedades: El mayor riesgo es el amarillamiento y derretimiento de las hojas debido a deficiencias de hierro y nitrógeno, o a una humedad del aire insuficiente combinada con tapas de acuario cerradas, que crean condensación que gotea sobre las hojas (provocando su pudrición).