Featherfin Squeaker

Origen Geográfico y Biotopo: Amplia distribución africana: cuenca del Nilo Blanco, ríos Níger y Chad, hasta Sudán. Prospera en las zonas rocosas de los ríos de curso rápido y en los lechos fluviales salpicados de troncos hundidos.

Taxonomía y Morfología: Pez Gato Aleta de Pluma (Synodontis eupterus). "Aleta de pluma" hace referencia a la soberbia aleta dorsal en forma de vela, formada por radios espinosos extendidos y extremadamente desarrollados que recuerda a una majestuosa cresta emplumada.

Comportamiento Social: Gregarios cuando son jóvenes, se vuelven intensamente territoriales y pugnaces a medida que crecen. El macho alfa defiende enfadado la roca o cueva que ha elegido, tanto de otros Synodontis como de Cíclidos desprevenidos, nadando a veces orgullosamente boca abajo.

Coloración y Dimorfismo Sexual: En los juveniles, domina un "patrón de tigre" cebrado. Al madurar, la librea evoluciona hacia un gris humo/oliva oscuro, completamente tachonado de manchas (puntos) negras muy densas. Hembras desproporcionadamente más hinchadas de tamaño, machos con aleta dorsal hiperdesarrollada.

Configuración del Acuario: Las disposiciones rocosas tipo lago Tanganica son ideales, pero de al menos 150 cm de longitud. Superponga grandes rocas calizas o raíces para formar amplios pasadizos y oscuras cuevas donde el animal pasará la mayor parte del día.

Dieta y Alimentación: Omnívoro oportunista y voraz. Barre el fondo a la caza de todo. Devorará cualquier pastilla que se hunda, gránulo vegetal y gránulo de carne, demostrando también un feroz instinto depredador hacia las piezas pequeñas vivas colocadas en el acuario.

Calidad del Agua: Es un "tanque". Vive en casi cualquier condición de agua, pero destaca en aguas duras y moderadamente básicas (pH hasta 8.0). Necesita una filtración potente para deshacerse de su gigantesco aporte fecal y proteínico.

Compatibilidad y Compañeros: Escudero perfecto para "Peces Monstruo" y Cíclidos africanos masivos de los lagos Malawi y Tanganica. Se defiende enérgicamente incluso de los cíclidos dominantes. Prohibido mezclarlo con peces diminutos: serán considerados caros tentempiés nocturnos.

Reproducción en Acuario: Inexistente en el entorno doméstico. No se han registrado reproducciones documentadas en acuarios cerrados. El gran volumen en el mercado deriva de reproducciones a escala industrial mediadas por inducción hormonal asiática.

Riesgos y Enfermedades: Muchos eupterus son ciegos debido a traumatismos oculares causados por no sifonar la grava, o sufren necrosis de la "aleta de pluma" debido a feroces peleas territoriales. Espinas letales para las redes de gasa.