Clown Squeaker

Origen Geográfico y Biotopo: Cuenca hidrográfica del río Congo (África Central). Habita las pozas y cursos de grandes ríos. En las estaciones secas el nivel del río baja, exponiendo al pez a cambios térmicos y variaciones bioquímicas, lo que lo hace muy robusto.

Taxonomía y Morfología: Pez Gato Payaso (Synodontis decorus). Espectacular siluro africano acorazado (Mochokidae). Es extraordinario su primer radio de la aleta dorsal, que se desarrolla en un larguísimo y elegante filamento, único entre sus congéneres.

Comportamiento Social: Muy pacífico y tímido (especialmente cuando es joven), pasa la mayor parte de la luz del día hibernando bajo un tronco hueco, emergiendo audazmente por la noche. Rara vez pendenciero si se le proporcionan muchos escondites.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Cuerpo majestuoso, base de blanco cremoso a rosa empolvado oscuro, salpicado por todas partes de "lunares" negros irregulares muy grandes que se extienden a las anchas aletas. Los machos presentan una papila genital puntiaguda, las hembras son más robustas.

Configuración del Acuario: Llegará a ser imponente: acuarios de más de 150 cm. Necesita tuberías o cuevas oscurecidas que lo contengan en su totalidad. Obligatoriamente arena blanda para no erosionar los frágiles barbillones fimbriados que utiliza para cazar.

Dieta y Alimentación: Omnívoro bulímico. Lo absorbe todo: desde pellets para Cíclidos carnívoros, pastillas que se hunden, trozos grandes de gambas, calabacín blando hasta guisantes congelados. La avidez puede derivar en obesidad si no se garantizan uno o dos días de ayuno.

Calidad del Agua: Bastante tolerante con los valores, pero muy intolerante a la contaminación nitrogenada acumulada en el tanque. Requiere una excelente filtración biológica y sifonados regulares de limpieza en el fondo (especialmente bajo los troncos).

Compatibilidad y Compañeros: No se alimenta de otros peces intencionadamente, pero se traga lo que le quepa en la boca por la noche (¡Neones prohibidos!). Magnífico con Cíclidos Africanos grandes, Datnioides, Polypterus o Carácidos grandes.

Reproducción en Acuario: Muy rara o casi inexistente en acuarios de aficionados particulares. En las instalaciones comerciales de Europa del Este y Rusia, la hormonización forzada (extractos pituitarios) es la única forma de obtener de ellos huevos comercializables.

Riesgos y Enfermedades: Aletas armadas y tóxicas (en particular el duro radio pectoral); preste extrema atención durante la captura para no quedarse atascado en la red, o lo que es peor, no sufrir un doloroso picotazo letal en la mano.