Pez cardenal lobo

Origen Geográfico y Biotopo: Ampliamente distribuido en el Indo-Pacífico tropical, desde la costa este de África y Madagascar hasta las islas Ryukyu, la Gran Barrera de Coral, las islas Marshall y las islas Tuamotu. Habita en arrecifes costeros protegidos, lagunas y pendientes del arrecife de 2 a 15 metros de profundidad, refugiándose en cuevas o corales durante el día.

Taxonomía y Morfología: Pertenece al orden Perciformes, familia Apogonidae, subfamilia Apogoninae y género Cheilodipterus. Fue descrita por Smith en 1961. Posee un cuerpo alargado con dos aletas dorsales separadas y ojos grandes adaptados a la oscuridad. Destaca por su mandíbula provista de dientes caninos afilados y prominentes. Mide 12-15 cm.

Comportamiento Social: Especie nocturna, solitaria en etapa adulta, aunque los jóvenes forman pequeños grupos cerca de corales ramificados. Durante el día permanecen quietos a la sombra de rocas. Muestran agresividad hacia miembros de su misma especie si el acuario es pequeño y cazan peces y crustáceos de menor tamaño.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Cuerpo de color gris plateado con 8 a 10 líneas horizontales marrón oscuro o negro. En el pedúnculo caudal presenta una mancha amarilla brillante con un punto negro en el centro. No existe dimorfismo sexual visible externamente; ambos sexos son idénticos.

Configuración del Acuario: Requiere un acuario marino de al menos 250 litros para un ejemplar o una pareja establecida. El decorado con roca viva debe formar cuevas amplias, voladizos y zonas de sombra para que el pez pueda cobijarse de la luz intensa diurna. Se aconseja una iluminación con simulación de luz de luna.

Alimentación y Dieta: Depredador carnívoro. Se le debe alimentar con alimentos carnosos frescos o congelados como mysis, krill, camarones picados, trozos de pescado, calamar o mejillón. Raramente acepta escamas o gránulos secos. Aliméntelo preferentemente al anochecer o con las luces del acuario atenuadas.

Calidad del Agua: Requiere condiciones estables de acuario marino. Temperatura entre 24°C y 28°C, pH de 8.1 a 8.4, densidad de 1.020 a 1.025 y KH de 8 a 12. Los nitratos y fosfatos deben mantenerse bajos. Un buen skimmer de proteínas es fundamental para procesar los desechos orgánicos de su alimentación carnívora.

Compatibilidad y Convivencia: Apto para convivir con peces de tamaño mediano o grande y carácter pacífico o semi-agresivo (cirujanos, peces ángel, damiselas grandes). Evite por completo asociarlo con gobios pequeños, peces dardo o camarones ornamentales de pequeño tamaño (Lysmata), ya que los devorará rápidamente.

Reproducción en Acuario: Poco frecuente en cautividad. Al igual que otros peces cardenal, realiza incubación bucal paterna. Tras el desove, el macho guarda los huevos fertilizados en su boca y los incuba durante aproximadamente una semana hasta que eclosionan, periodo durante el cual no ingiere ningún alimento.

Riesgos y Enfermedades: Pez resistente una vez adaptado, pero sensible al estrés del transporte. Puede contraer las típicas parasitosis marinas de la piel (punto blanco y Oodinium) si bajan sus defensas. Existe riesgo de desnutrición si convive con peces muy veloces que devoran la comida antes de que este salga a alimentarse.