Rey de los arenques

Origen Geográfico y Biotopo: El rey de los arenques, Apogon imberbis, es nativo del Mar Mediterráneo y de las costes del Atlántico oriental, distribuyéndose desde Portugal y el Golfo de Vizcaya hasta Angola, incluyendo las Azores, Madeira, las Canarias y Cabo Verde. Habita en arrecifes rocosos y praderas de Posidonia oceanica, a profundidades habituales de entre 10 y 200 metros. Frecuenta cuevas oscuras, grietas profundas y acantilados submarinos donde la luz solar es escasa.

Taxonomía y Morfología: Pertenece a la clase Actinopterygii, orden Kurtiformes, familia Apogonidae y género Apogon. Presenta un cuerpo corto, alto y comprimido, con una cabeza grande de perfil redondeado y una amplia boca oblicua. Sus ojos son muy grandes y oscuros, cruzados horizontalmente por dos franjas blancas en el iris. Su longitud máxima oscila entre los 10 e 15 cm.

Comportamiento Social: Es una especie cavernícola y de hábitos nocturnos. Durante el día forma grupos que permanecen suspendidos en el interior de cuevas o grietas oscuras. Al anochecer, se dispersa para alimentarse de pequeños crustáceos, larvas de peces y zooplancton. Su comportamento es pacífico y muestra una gran fidelidad a su refugio diurno, regresando siempre a la misma cueva.

Coloración y Dimorfismo Sexual: Su cuerpo presenta una coloración uniforme de color rojo anaranjado brillante, con reflejos dorados. Presenta de dos a tres pequeñas manchas oscuras en el pedúnculo caudal que a veces se unen formando un parche oscuro. Las aletas son de color rojo. No presenta un dimorfismo sexual externo claro, aunque las hembras maduras son más redondeadas.

Configuración del Acuario: Se aconseja una urna de al menos 100-120 litros para un ejemplar o pequeño grupo. La decoración con roca viva debe formar cuevas profundas, voladizos y zonas oscuras para que puedan esconderse de la luz durante el día. La iluminación del acuario debe ser moderada, siendo muy recomendable una fase de luz azul o de luna por la noche.

Alimentación y Dieta: Carnívoro bentónico. En el acuario debe ser alimentado con comida congelada como mysis, artemia, krill fino y carne de marisco picada. Con el tiempo acepta alimentos secos granulados de calidad. Debido a sus hábitos nocturnos, conviene alimentarlo al atardecer o verter la comida directamente cerca de la entrada de sus cuevas.

Calidad del Agua: Al ser una especie subtropical/templada, la temperatura del agua debe mantenerse entre 18°C y 24°C, tolerando aumentos breves en verano. Parámetros recomendados: pH entre 8.1 y 8.4, y gravedad específica de 1.022 a 1.026. Se requiere una buena filtración y oxigenación mediante bombas de movimiento moderadas.

Compatibilidad y Convivencia: Especie pacífica y apta para acuarios marinos comunitarios de agua templada o mediterránea. Convive bien con babosas, gobios y lábridos pequeños. Evite asociarlo con peces grandes o depredadores veloces que lo intimiden o lo cacen. Es seguro para los corales y la mayoría de los invertebrados, excepto gambas muy pequeñas.

Reproducción en Acuario: Practica la incubación bucal paterna. Tras el desove, el macho recoge la puesta en su boca y la custodia durante 10-12 días hasta la eclosión, periodo en el que no se alimenta. La reproducción en cautividad es posible, pero criar a las larvas es difícil y requiere cultivos de zooplancton vivo fino.

Riesgos y Enfermedades: Es un pez resistente si se mantiene a temperaturas adecuadas, sufriendo si se expone a temperaturas superiores a 26°C por periodos prolongados. Puede contraer parásitos en la piel por estrés. El mayor riesgo es la inanición si comparte tanque con peces demasiado veloces que devoran todo el alimento.