Atlante piante

Origine Geografica e Habitat: Specie palustre nota storicamente ai botanici e agli acquariofili veterani sudamericani, l'*Hedyotis salzmannii* (nota anche con i vecchi sinonimi *Oldenlandia salzmannii* o come "Bacopa nana") è originaria delle coste dell'America del Sud, principalmente Florida meridionale, Brasile orientale, Argentina e Paraguay. Nel suo biotopo naturale vive su coste fangose inondate e lungo le rive erbose e umide di ruscelli e paludi, resistendo benissimo sia nella forma strisciante emersa che in quella caulescente sommersa.

Tassonomia e Genetica: Appartiene alla famiglia delle Rubiaceae (stessa famiglia biologica della pianta del caffè, un caso piuttosto peculiare per una pianta acquatica). Il suo aspetto porta i neofiti a confonderla immancabilmente con *Bacopa caroliniana* o *Bacopa monnieri*. Geneticamente, l'Hedyotis non condivide l'olio essenziale profumato di limone tipico della Bacopa, né la sua ruvidezza, ma vanta una struttura molto più morbida, snella ed erbacea.

Struttura Fisica: Architettura caulescente eretta di piccole dimensioni in sommersione, e prostrata e strisciante in emersione. Gli steli sono pallidi, sottilissimi e delicati, ramificano copiosamente da ogni nodo tranciato o piegato. Le foglie, strette, ovali ed ellittiche lunghe non più di 1 cm, sono disposte sempre in paia opposte a croce (decussate). Al termine dei fusti emersi, sbocciano solitari e incantevoli fiorellini bianchi o rosa pallido con quattro petali a forma di croce.

Colore e Trama: Mantiene una divisa sobria, un brillante verde chiaro o verde mela privo di sfumature rosse. Il suo vero punto di forza estetico è la trama e la delicatezza della struttura rispetto alle *Bacopa*. Se le lamine fogliari di *Bacopa* sono rigide e carnose, quelle di *Hedyotis salzmannii* sono morbidissime, sottili, fragili e setose al tatto, oscillando poeticamente e dinamicamente alla minima corrente della vasca.

Illuminazione e CO2: Pianta estremamente parca nelle richieste. Un'illuminazione media (PAR 30-50) è più che sufficiente per garantirne una crescita sana e verticale, senza causare l'eziolatura eccessiva tipica di altre piante a fusto. Può tranquillamente fare a meno della fertilizzazione con anidride carbonica gassosa, ma si avvantaggerà del carbonio liquido. Se spinta con luce intensa e CO2, compatta gli internodi divenendo un cespuglio floridissimo, ma chiederà potature incessanti.

Nutrizione e Substrato: Estrae il suo nutrimento minerale in modo bilanciato sia dalle minuscole e superficiali radici capillari del substrato, sia prelevandolo dai pori fogliari direttamente dall'acqua (N, P e K). Un semplice ghiaino arricchito da capsule radicali e fertilizzazione settimanale in colonna è perfetto. Non è un divoratore estremo di nutrienti come *Hygrophila*, garantendo stabilità agli acquari Low-Tech.

Chimica dell'Acqua: Relativamente di bocca buona in termini di parametri. Gradisce la classica acqua amazzonica tropicale a 22-26°C con pH neutro o debolmente acido (6.0 - 7.0), ma prospererà anche in durezze medio-alte tipiche delle acque di rete tagliate (KH 5-8). Le uniche condizioni che non gradisce sono gli eccessi salini o trattamenti alghicidi/antibatterici troppo invasivi, che bruciano il suo tenero fusto.

Gestione dello Spazio e Posizionamento: Grazie alla sua natura snella e bassa, l'*Hedyotis salzmannii* è una superba "pianta transizionale". Il suo impiego magistrale nell'aquascaping è nel piano intermedio (midground) per mascherare elegantemente il passaggio dal prato al muro di fusti retrostanti. Piantando raggruppamenti fitti di talee alte circa 10 cm lungo i bordi delle rocce, si formano meravigliosi "viali" verdi strutturati (la classica 'Dutch Street' nana).

Potatura: La sua ramificazione laterale massiva rende la potatura molto appagante. Si utilizza la classica operazione di topping (decapitazione del fusto), tagliando con forbici a lama corta a metà altezza. Il vecchio fusto si biforcherà rapidamente infoltendo la siepe, mentre la cima asportata può essere ripiantata lateralmente. Se usata in Wabi-Kusa o in acquaterrari, si lascerà strisciare potando i bordi sfuggenti.

Rischi e Malattie: Nessun rischio chimico di rilievo o collasso metabolico, a patto di mantenere la normale fertilizzazione con oligoelementi. Al contrario, la sua costituzione sottile ed esile la rende il bersaglio perfetto per la voracità dei pesci fitofagi e per il danneggiamento fisico da parte di grandi ciclidi scavatori che, rovistando o muovendo la sabbia vicino alle radici, sradicheranno facilmente il cespuglio mandandolo alla deriva.