Lumaca orecchio

Origine Geografica e Habitat: La Lumaca Orecchio (*Radix auricularia*) è un gasteropode d'acqua dolce temperato, altamente robusto, nativamente endemico dei massicci fiumi a scorrimento lento, grandi laghi, paludi fredde e stagni fangosi che si estendono in tutta Europa e nel nord dell'Asia. Il biotopo naturale è definito da acque più fredde, densamente piantumate e altamente stagnanti dove passano la vita profondamente sommerse nel fango spesso, nutrendosi ampiamente di vaste quantità di materia organica in decomposizione.

Tassonomia: Classificate scientificamente nella famiglia Lymnaeidae (Lumache di Stagno), sono lumache medio-grandi. Gli adulti maturi possono raggiungere la notevole lunghezza del guscio di 2,5-3,5 cm. La caratteristica morfologica distintiva - e l'origine diretta del nome comune - è l'apertura del guscio. A differenza delle lumache di stagno standard, l'ultima spira del guscio di *R. auricularia* si allarga massicciamente, creando una forma incredibilmente larga e piatta, che ricorda molto un orecchio umano. Mancano di opercolo.

Comportamento Sociale: Sono detritivori pacifici, altamente resilienti e ferocemente industriosi. Grazie al guscio largo e svasato, possiedono un piede massiccio e muscoloso che consente loro di scivolare con sorprendente velocità su vetro, fango morbido e foglie larghe. Non possiedono alcun istinto predatorio verso i pesci. Sono spazzini molto attivi, scavando costantemente nel substrato per dissotterrare materia organica marcescente. Come la maggior parte delle lumache polmonate, vanno occasionalmente in superficie per l'aria.

Colorazione e Dimorfismo Sessuale: Come le Ramshorn e le Physa, la Lumaca Orecchio è un ermafrodito simultaneo, possedendo capacità riproduttive sia maschili che femminili, eliminando qualsiasi dimorfismo sessuale visivo. Il guscio massicciamente svasato è generalmente sottile e presenta un motivo screziato altamente mimetico. Il colore di base varia dall'ambra pallido al marrone corno scuro, spesso punteggiato da macchioline incredibilmente fini, di colore chiaro o bianco. Corpo carnoso e tentacoli sono grigio-giallo pallido.

Allestimento della Vasca: L'architettura dell'acquario deve assecondare le dimensioni e la preferenza per acqua più fredda. Si raccomanda una vasca minima di 40 litri o un laghetto all'aperto. Prosperano in ambienti densamente piantumati con un substrato di sabbia morbida o fango che consente loro di scavare e cercare cibo. Poiché respirano aria atmosferica tramite un polmone, uno spazio d'aria sopra l'acqua è obbligatorio. Si raccomanda un coperchio al chiuso, sebbene raramente tentino di fuggire completamente.

Alimentazione e Dieta: Sono detritivori voraci e grandi mangiatori di alghe.

AVVERTIMENTO CRITICO: Sebbene preferiscano fortemente la vegetazione marcescente e le alghe, a differenza dell'innocua Physa, la massiccia Lumaca Orecchio PUÒ e, a volte, VUOLE consumare piante d'acquario vive morbide e delicate se affamata. Per prevenire danni alle piante, il loro massiccio appetito DEVE essere alimentato. Devono essere nutriti regolarmente con pesanti wafer affondanti, avanzi di cibo e grandi verdure sbollentate.

Qualità dell'Acqua: Originarie dell'Europa e dell'Asia temperate, i requisiti biologici propendono fortemente per acqua da FRESCA a temperata (10-24°C). Sono molto apprezzate per i laghetti ornamentali all'aperto perché sopravvivono agli inverni gelidi. Tenerle in vasche tropicali calde (28°C+) accelererà gravemente il metabolismo e accorcerà la vita. Richiedono rigorosamente acqua dura e alcalina (GH 8-20, pH 7,2 - 8,5) ricca di calcio per mantenere i loro gusci massicci e svasati.

Compatibilità e Convivenza: La compatibilità è eccellente per vasche di comunità di acqua più fredda, ma la mancanza di opercolo rende i corpi morbidi estremamente vulnerabili. Sono squadre di pulizia perfette per vasche non riscaldate con Pesci Rossi, Balitoridi o Tanichthys albonubes. NON DEVONO MAI essere ospitate con predatori aggressivi (massicci Cobitidi, grandi Ciclidi, Pesci Palla) che schiaccerebbero i gusci senza sforzo. Sono compagni eccellenti per i gamberetti Neocaridina.

Riproduzione in Acquario: La riproduzione è completamente automatica e prolifica, sebbene le dimensioni maggiori le rendano meno esplosive delle minuscole Physa. Essendo ermafrodite, due lumache si accoppieranno costantemente (e possono autofecondarsi). Depongono covate massicce, spesse, gelatinose, a forma di salsiccia (50-150 uova) sul lato inferiore delle foglie, sui teli dei laghetti e sul vetro. In un laghetto o vasca sovralimentati, la popolazione esploderà per scomporre i rifiuti, poi si stabilizzerà naturalmente.

Rischi e Malattie: Il rischio fisico maggiore è la degradazione del guscio (vaiolatura e sbiancamento) causata da acqua tenera e acida; è necessaria acqua dura e ricca di calcio. Il secondo rischio è l'esaurimento metabolico letale tenendo questa specie temperata in un acquario tropicale caldo. Il maggior rischio per l'acquariofilo è il danno alle piante se le lumache sono affamate, o una massiccia esplosione demografica derivante da sovralimentazione. I trattamenti chimici al rame sono letali.